올해 정준재의 가장 큰 변화는 성적표에만 있지 않다. 표정도 달라졌고, 야구를 대하는 마음도 한결 가벼워졌다. 정준재는 지난해를 돌아보며 “작년에는 야구를 하고 있는데도 재미를 찾기 힘들었다. 계속 힘든 상태에서 하다 보니 약간 억지로 하는 느낌도 없지 않아 있었다”고 털어놨다. 지금은 다르다. 정준재는 “지금은 그런 게 거의 없다. 그라운드에서 여유도 더 생겼다”고 말했다

KBO리그는 반환점을 돌았다. 정준재는 전반기 성적을 돌아보며 “솔직히 타격이나 수비 면에서는 제가 생각한 것보다 더 잘되고 있다. 지금 타격, 수비는 되게 만족스럽다. 전반기로만 따지면 그렇다”고 설명했다.

물론 아쉬움도 있다. 정준재는 “도루 개수가 생각한 것보다 너무 적다. 그게 많이 아쉽다”고 전했다. 30일 KIA전에서 도루 2개를 추가하며 시즌 도루를 11개로 늘렸지만, 빠른 발을 갖춘 선수답게 스스로 기대한 공격적인 주루에는 아직 만족하지 못하는 모습이었다.

정준재는 이제 SSG의 현재이자 미래다. 팀 분위기는 무겁지만, 그가 그라운드에 서면 SSG 팬들은 잠시나마 웃을 수 있다. 정준재는 “전반기 성적은 만족하지만, 개인 성적은 여기서 접어두고 팀이 승리하고 팬들을 기쁘게 하는 게 최우선”이라면서 “튀는 선수가 아닌, 팀에 묵묵히 도움 되는 선수가 되겠다. 더 간절하게 야구를 하겠다”고 각오를 다졌다.

(ㅈㅅㅇ 기사긴 한데 준재 이야기 있어서)

준재야 기특하다