"예전에는 1라운더라는 부담감이 있었는데, 지금은 사라졌다. 시즌 초반에는 1라운더라는 것보다 팀의 주축이 돼야 한다는 생각이 강했다. 그걸 컨트롤하지 못했던 것 같다"며 "지금은 매 경기 최선을 다하고 있어서 부담은 없다"고 덧붙였다.

올 시즌을 앞두고 팀에 새롭게 합류한 내야수 박찬호의 조언도 큰 힘이 되고 있다. 안재석은 "(박)찬호 형이 (김)민석이, (류)승민이를 비롯한 어린 선수들을 많이 다독여준다. 가끔 쓴소리도 해주면서 함께 으쌰으쌰 올라오고 있는 것 같다"며 "찬호 형이 거침없이 했으면 좋겠다고, 우리가 어리다고 해서 눈치를 보거나 위축되지 않았으면 좋겠다고 얘기해줬다"고 전했다.

사령탑을 향한 고마움도 잊지 않았다. 안재석은 "감독님이 젊은 선수들에게 기회를 주시는 걸 많이 느낀다. 솔직히 어떻게 보면 이것도 특혜일 수 있는데, 감독님이 믿어주시는 것에 너무 감사하기도 하고 죄송하기도 하다"고 말했다.

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