15일 경기에서는 최민준의 호투 말고도 이 감독을 웃게 한 요소가 하나 더 있었다. 바로 정준재의 홈런이다. “깜짝 놀랐다”며 활짝 웃은 이 감독은 “(정)준재가 지난 시즌까지는 갖다 맞히는 스윙을 했는데, 캠프 기간 동안 스윙 앞쪽 공간을 좀 열면서 하체를 쓰는 연습을 했다. 결과가 엄청 좋았고, 수비에서도 좋은 모습을 보여줬다. (고)명준이와 함께 기대가 컸다”고 정준재의 비시즌을 먼저 언급했다.

그러나 정준재는 시즌 초반 극심한 부진에 시달렸다. 여기에 안상현까지 흔들리면서 2루에 대한 고민은 커질 수밖에 없었다. 다행히 정준재가 조금씩 사이클을 끌어올리면서 2루 고민은 우선 한숨 돌릴 수 있게 된 모양새다.

이 감독은 “나도 뭐 하나를 또 배우는 것 같다. 자꾸 대안을 찾으려고 드니까 선수들한테는 더 부담이 갔겠다는 생각이 든다. 다시 초심으로 돌아와서 준재를 쓰니 본인도 안정감을 갖고 조금씩 좋은 타구를 만들어낸다. 앞으로도 이 부분은 잘 해 나가야 할 것 같다”며 겸손한 자기반성을 했다.

  이 감독은 “만약 내가 라인업을 짰다면 아마 홍대인을 썼을 거다. 하지만 전력분석팀과 임훈 타격 코치에게 오더를 맡겼고, 이들이 준재를 선택했다. 이게 준재에게는 또 한 번 살아날 수 있는 포인트가 된 것 같다. 수비에서도 예전의 모습이 돌아왔다”는 이야기도 덧붙였다.

선수들은 각자의 자리에서 노력하고, 감독 또한 반성과 함께 계속 성장해 간다. 그렇게 연패를 끊은 SSG가 연승까지 해낼 수 있을까.

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