“철원이하고 원중이가 또 나가서 (잘)해야죠.”

롯데 자이언츠가 지난 시즌 중반부터 힘이 떨어진 건 불펜의 영향도 있었다고 봐야 한다. 그 여파가 올해까지 이어진다는 분석도 많다. 검증된 마무리 김원중과 검증된 셋업맨 정철원은 그동안 참 많이 던졌다.

지난 2023년~2025년까지 3년을 기준으로 삼아보면, 김원중은 172경기 187⅔이닝, 정철원은 178경기 175이닝을 각각 소화했다. 김원중의 경우 컨디션 관리가 셋업맨보다 용이한 마무리였지만, 그래도 누적 데미지가 크다. 정철원은 두산 베어스 시절부터 많이 던졌다. 투구폼이 와일드하고, 힘을 많이 소모하는 폼이라는 평가다.

여기에 김원중의 경우 오프시즌 교통사고까지 겹치면서 아무래도 개인훈련 루틴에 지장을 받았다고 봐야 한다. 훈련량이 평소 같지 않았을 것이다.

결국 김태형 감독은 빠르게 결단을 내렸다. 현재 김원중과 정철원을 추격조로 돌리고, 페이스가 좋은 신인 박정민과 돌아온 최준용을 중요한 상황에 쓴다. 최이준도 김태형 감독의 레이더에 포함됐다.

정철원과 김원중을 계속 쓰면서. 컨디션 관리 및 재정비를 시키면서 컨디션이 돌아올 때까지 기다리겠다는 얘기다. 나아가 필승계투조, 마무리 복귀 가능성이 크다. 또 경험 많은 두 사람이 결국 기운도 차리고 기량도 회복해서 롯데 불펜의 중심을 잡아주는 게 맞다. 야구는 애버리지를 절대 무시할 수 없다. 박정민과 최준용이 지금 좋다고 해서 1년 내내 좋을 것이란 장담을 할 수 없다

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