문학구장에서 열리는 SSG와 KIA의 개막전에는 유정복 인천시장이 시구자로 나서며, 4월 사직구장에서 열리는 롯데의 홈 개막 시리즈에는 박형준 부산시장이 마운드에 오를 예정이다. 지자체를 대표하는 일군이라는 명분을 내세우고 있지만, 선거를 목전에 둔 시점이라 순수성을 의심받을 수밖에 없다.

유정복(국민의 힘) 시장의 경우 인천의 숙원 사업인 청라돔 건설에 힘을 실었다는 평가를 받는다. 하지만 이 역시 냉정하게 따져볼 대목이 많다. 민간 기업인 신세계(SSG)가 주도하는 청라돔 프로젝트다. 시민을 위한 공공재로서의 야구장보다는 쇼핑몰(스타필드) 연계를 통한 고객 유입 중심의 공간으로 변질할 우려의 목소리가 여전히 들린다.

지자체장이 시민 전체의 이익보다 특정 기업의 비즈니스 모델에 치우친 행정을 펼쳤다는 지적이다. 유 시장이 SSG의 시장인지, 인천의 시장인지 헷갈릴 정도다.

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정치는 야구의 영역을 침범하지 말아야 한다. 일상의 스트레스를 풀기 위해 야구장을 찾는 팬들에게 정치인의 시구나 무분별한 의혹 제기는 또 다른 스트레스일 뿐이다.

표가 급할 때만 야구장을 찾는 ‘정치적 시구’는 이제 멈춰야 한다. 또 야구를 정치적으로 활용하는 모습 또한 사라져야 한다. 애초 프로야구의 탄생이 정치적인 이유로 이뤄져서 그런가. 계속 이 관계를 유지할 수 없다. 정치와 야구의 절연이 필요하다.

진정으로 야구를 사랑한다면 마운드에 오르기 전, 팬들이 무엇을 원하는지부터 제대로 살펴야 한다. 야구장은 정치인의 유세장이 아닌, 선수와 팬들의 공간이기 때문이다. 

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