월드베이스볼클래식(WBC)이 지난달 중순 홈페이지에 게시한 대진표(bracket)에는 별표(*, **)가 붙은 특별 규정이 있었다. 내용은 이랬다. 

'*미국이 8강에 오르면 금요일(3월 13일, 현지시각)에 휴스턴에서 경기를 한다. B조에서 1위를 하든 2위를 하든 상관없다.' 

'**일본이 8강에 오르면 토요일(3월 14일)에 마이애미에서 경기를 한다. C조에서 1위를 하든 2위를 하든 상관없다.' 이게 무슨 뜻이었을까. 미국과 일본이 준결승에서 '절대' 만날 수 없도록 한 장치였던 것이다. 미국과 일본이 서로 다른 날 8강전을 치르니, 두 팀이 나란히 올라가더라도 준결승에서 만날 일은 없는 것이다. 

미국과 일본을 결승에서 맞붙도록 아예 특별 규정으로 못을 박아 둔 것이다. 조별 라운드만 통과하면 서로를 만나지 않고 결승까지 갈 수 있도록 미국과 일본에 쉬운 통로를 마련해 준 셈이다.