사우어는 지난 16일(한국시간) 호주 질롱의 질롱베이스볼센터에서 열린 구단 스프링캠프에서 실전처럼 공을 던지는 라이브피칭을 했다.
이날 20개의 공을 던진 사우어는 포심 패스트볼과 투심 패스트볼, 컷 패스트볼, 커브, 포크볼 등의 다양한 구종을 실험했다. 포심 평균 구속은 150km가 나왔고, 최고 152km까지 찍었다.
사우어의 공을 본 제춘모 투수코치는 "컷 패스트볼과 커브 등 다양한 변화구를 체크했다. 컷 패스트볼의 구종가치가 좋아 보인다. 공에 힘이 느껴지는 투구였다"라고 평가했다.
스기모토는 다음날인 17일에 라이브피칭을 실시, 26개의 공을 던졌다. 포심과 컷 패스트볼, 슬라이더와 커브, 포크볼을 섞어 던졌다. 포심 구속은 최고 148km(평균 144km)까지 나왔다.
제춘모 코치는 "지난 라이브피칭보다 구속과 제구 모두 좋아졌다. 몸 상태가 80% 이상 올라온 듯하다"라며 만족해 했다.
스기모토는 불펜은 물론, 예비 선발 후보로까지 거론되고 있는 선수다. 이강철 KT 감독은 지난달 스프링캠프 출국을 앞두고 "스기모토도 상황을 봐서 중간에 적응을 하면 선발 한 명이 (부상 혹은 부진 등으로) 빠지면 선발로 써볼 생각이다"라고 말한 바 있다. 캠프에서 선발 테스트도 받을 것으로 보인다.
첫 라이브 피칭을 마친 사우어는 "속구 계열 구종들은 완성도가 괜찮게 올라온 것 같다. 투구 후 몸 상태가 좋은 점도 만족스럽다"라며 "변화구는 조금 더 다듬고 싶다. 개막에 맞춰 컨디션이 잘 만들어지고 있다"라고 개선을 다짐했다.
스기모토 역시 "지난 피칭보다 컨디션이 좀 더 올라온 상태로 공을 던졌다. 안 좋은 습관을 고치려고 신경 써서 던졌다. 지난 라이브 피칭보다 좋은 결과가 나와 만족스럽다"라고 전했다.
KT는 올 시즌 외국인 선수들을 향한 기대가 크다. 최근 수년간 KT는 리그에서 검증된 장수 외국인 선수를 선호했지만, 올해는 외국인 선수들을 모두 물갈이했다. 사우어와 케일럽 보쉴리, 내야수 샘 힐리어드 3총사와 함께 신설된 아시아쿼터 투수 스기모토까지 총 4명의 외국인 새얼굴이 팀에 합류, 새 시즌 반등을 노린다.
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