사실 공이 그렇게 빠른 선수는 아니다. 패스트볼 구속은 대개 140㎞대 중반에 머문다. 요즘 젊은 선수들과 비교하면 특별하지 않다. 하지만 어린 시절부터 방향성이 달랐다. 양재훈은 "어릴 때부터 구속이 빠른 편은 아니었다"고 돌아보면서 "그래서 제구 위주로 연습을 많이 했다. 그러다 보니 아예 막 크게 빗나가는 공이 없는 것 같다"고 설명했다. 그리고 그 제구력을 김원형 감독은 유심히 지켜보고 있다.

김 감독은 양재훈에 대해 "제구력이 좋은 선수다. 스트라이크를 던질 줄 아는 느낌이 있다. 그리고 마운드에서도 포커페이스다. 자기 감정이 잘 드러나지 않는다"고 양재훈의 장점을 뽑았다. 공은 빠르지만 볼넷을 남발하는 젊은 선수들이 속출하는 이 시대에 차별화된 장점을 가지고 있다는 것이다. 아무리 공이 빨라도 스트라이크를 던지지 못하면 무용지물이다. 양재훈은 그 장점을 가지고 있다.

김 감독은 "모든 것을 두루 가지고는 있는데, 모든 것이 조금씩 부족하다"고 평가한다. 하지만 성장 가능성은 꽤 크다는 생각이다. 김 감독은 "직구의 힘이 조금 더 좋아지고 가진 변화구들을 더 발전시킬 수 있다면 선발감이 될 수 있는 선수다. 선발이라면 50구 이후의 직구 구위가 중요하다. 그 능력을 갖추면 변화구의 위력도 배가될 것"이라고 기대를 걸었다.

기대가 큰 까닭인지 김 감독은 양재훈의 불펜 피칭마다 바짝 붙어 조언을 아끼지 않는다. 선수로서는 긴장될 수도 있지만 "내가 부족한 점을 이야기해 주시는 것이니 괜찮은 것 같다"고 웃어 보였다. 이어 "지난 마무리캠프 당시 스플리터와 슬라이더 그립을 바꿨다. 그것 위주로 연습하고 있고 세트포지션을 더 짧고 간결하게 하려고 노력하고 있다"고 캠프 주안점을 설명했다.

주어진 기회에 신이 날 법도 하지만 급하게 갈 생각은 없다. 양재훈은 "보여주고 싶은 마음은 있지만 그렇게 오버하다보면 다칠 수도 있다. 내 기준의 최대치를 다치지 않을 정도로만 하고 있다"면서 "선발은 언제나 준비가 되면 하고 싶다는 생각이 있다. 일단 경쟁한다는 것만으로도 좋다. 구종을 완벽하게 만드는 게 첫 번째고, 부상 없이 1군에 오래 붙어 있을 수 있도록 노력하겠다"고 각오를 밝혔다.

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