이제 한국에서의 시간이 끝났고,
지난 2년이 나에게 어떤 의미였는지를 말로 다 표현하기가 어렵습니다.
처음 한국에 왔을 때, 제가 원했던 것은 오직 팀에 도움이 되고 싶다는 것뿐이었습니다.
하지만 이 나라와 사람들, 그리고 이곳에서의 경험들이 오히려 저에게 더 큰 영향을 줄 줄은 전혀 몰랐습니다.
야구라는 기회로 시작된 이 시간이,
제 인생에서 가장 큰 축복 중 하나가 될 줄은 상상도 하지 못했습니다.
이렇게까지 풍부하고, 따뜻하고, 마음이 가득한 문화를 사랑하게 될 줄도 몰랐습니다.
음식이 다른 어떤 것도 생각나지 않게 만들 줄도 몰랐습니다
(네, 저희 집에 K-BBQ 그릴을 살 예정입니다).
그리고 평생 저를 변화시킬 관계들을 맺게 될 줄은 더더욱 몰랐습니다.
저를 따뜻하게 맞아준 팀 동료들, 코치진, 스태프, 그리고 팬들은
단순히 제 직장의 사람들이 아니라, 가족이 되었습니다.
두 번째 집 같은 곳이었습니다.
한국에서 보낸 매일은 제가 왜 처음 야구를 시작했는지를 다시금 떠올리게 해주었습니다.
그 기쁨.
그 치열함.
챔피언십에서 공을 던진다는 것.
제가 사랑하는 이 게임을, 이렇게 진심으로 응원해주는 사람들 앞에서 할 수 있다는 것.
늘 자리에서 일어나 응원하고, 경기를 끝까지 떠나지 않는 팬들 앞에서 뛸 수 있다는 것.
많은 이들이 주목하지 않던 인디 리그 출신의 저를, 한화는 믿어주었습니다.
한화는 제가 가장 필요할 때, 기회와 무대, 그리고 집 같은 곳을 내어주었습니다.(집같은 존재가 되어주었다는 뜻인듯ㅠㅠ)
그 점에 대해 저는 평생 감사할 것입니다.
한국은 언제나 제 마음속에 남아 있을 것입니다.
이 이별은 끝이 아니라, “다시 만나요”라는 인사입니다.
진심을 담아,
모든 것에 감사드립니다.
