한국 야구사에 한 획을 그은 구대성이지만, 의외로 그의 등번호(15번)는 한화 영구결번으로 지정되지 않았다. 당시에는 ‘구대성이 신인 유창식에게 등번호를 물려준 것’으로 보도됐지만, 이는 사실과 달랐다. 구대성은 "(2010년 열린) 은퇴식에서 구단이 내가 자의로 번호를 양보한 것처럼 발표해버렸다"며 "그 상황에서 내가 ‘사실이 아니다’라고 부인하기도 애매해 그냥 영구결번을 포기했다"고 털어놨다. 이어 "나는 호주에서 현역생활을 이어갈 계획이었기에 애초에 은퇴식 자체를 원하지 않았다"며 "그럼에도 구단이 '(은퇴식을 안 열 경우) 곤란해진다'고 부탁해 은퇴식에 참석했는데, 예상치 못한 발표가 나와 개인적으로도 당황스러웠다"고 돌아봤다.

그렇다고 친정팀에 대한 애정이 식은 건 아니다. 구대성은 "여전히 한화에서 후배들을 가르쳐 보고 싶다"고 말했다. 한용덕 감독 시절(2018~20) 투수코치 제안이 온 적도 있었다. 그는 "당시 호주 15세 이하 국가대표팀에서 어린 선수들을 가르치고 있었는데, 그 친구들이 눈에 밟혀서 고사했다"며 "'다음에 기회가 생기면 가자'고 다짐했는데, 아직 적당한 기회가 안 왔다"며 웃었다.

직접 한화 후배들을 지도하진 않았지만, 여전히 후배 한 명 한 명을 애정 어린 시선으로 살피고 있다. 예를 들어 "문동주 정도면 15승 이상을 올려야 한다"면서 "지금은 공에 무게가 떨어진다. 손가락 끝으로 공을 누르는 연습을 해야 한다"고 조언했다. 이 외에도 "황준서가 선발로 자리를 잡아줘야 한다"거나 "엄상백은 애초에 코너가 아닌 가운데를 보고 던지는 투수다. 볼 배합을 바꿔야 한다"며 한화 마운드를 꼼꼼하게 분석했다.

마무리 계보를 잇는 김서현에 대한 평가도 궁금했다. 김서현은 올해 정규시즌에서 2승 4패 33세이브 평균자책점 3.14로 한화의 뒷문을 든든하게 지켰다. 하지만 가을야구가 시작된 후 심하게 흔들렸다. 특히 한국시리즈에선 3경기에 나서 평균자책점 10.13을 기록하며 패배의 빌미를 제공했다. 그러나 구대성은 후배에게 따뜻한 점수를 줬다. 그는 "이제 막 마무리 보직을 맡은 투수다. 내가 처음 마무리를 맡았던 1994년과 비교하면 훨씬 잘했다"며 "한국시리즈에서 흔들리긴 했지만, 끝까지 완주했다는 것에 박수를 쳐줘야 한다"고 격려했다. 이어 "앞으로 '내 볼은 절대 못 친다'는 자신감으로 좀 더 대범하게 타자들을 상대하면 한 뼘 더 성장할 것"이라고 강조했다.

마지막으로 구대성은 새로운 도전에 대해 언급했다. 그는 "올해 중국에서 기업들이 참여하는 프로리그가 출범한다"며 "총 5개 팀으로 시작하는데, 나는 그중 상하이 브라더스 감독으로 부임한다"고 밝혔다. 이어 "KBO 퓨처스리그(2군)와 비슷한 수준인데, 상하이 팀은 우승 전력으로 분류된다"며 "한국 선수도 6~7명 정도 데려갈 생각"이라고 덧붙였다. 50대 중반을 넘어선 구대성이지만, 그는 처음 야구공을 잡았을 때처럼 여전히 들뜬 마음으로 또 다른 미래를 준비하고 있다.

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