KBO리그 FA 시장이 잠잠하다. 지난 8일 한국야구위원회(KBO)가 2026년 FA 자격 선수로 21명을 공시했으나 일주일 넘게 단 하나의 계약도 성사되지 않았다. 물밑에선 다양한 이야기가 오가지만 정작 '실체'가 아직 없다. A 구단 단장은 '박찬호의 계약'을 주목했다. 올겨울 FA 시장의 '인기 매물'로 떠오른 KIA 타이거즈 출신 박찬호는 현재 총액 80억원 규모로 두산 베어스행이 유력하다. 현장에서는 "두산의 보장 금액이 압도적"이라는 말부터 "적정가를 훨씬 웃돈다"라는 냉정한 평가까지 다양한 이야기가 오가고 있다.
A 구단 단장은 '박찬호의 계약'이 이번 FA 시장의 몸값 가이드라인을 만들 거라고 예상했다. 공교롭게도 박찬호의 계약을 맡은 대리인은 김현수(LG 트윈스) 이영하(두산) 강민호(삼성 라이온즈) 조상우(KIA) 등 굵직한 FA들의 협상도 동시에 진행하고 있다. 이 때문에 박찬호의 계약이 다른 선수들의 몸값을 끌어올리는 지렛대 역할을 하고 있다는 평가가 나온다. A 구단 단장은 "에이전시에서 선수들의 계약을 순서대로 하려고 정한 거 같다"며 "이렇게 분위기가 과열하면 (박찬호를 놓친 구단이) 패닉 바이 할 수 있다. 그러면 다음 선수에게 경쟁이 붙고, 그 선수의 계약이 끝나면 다른 선수에게 옮겨가는 식"이라고 우려했다.
박찬호의 에이전시는 2022년 11월 포수 트리오 양의지(두산) 유강남(롯데 자이언츠) 박세혁(NC 다이노스)의 계약을 모두 대리했다. 눈길을 끈 건 계약 순서였다. 당시 유강남(LG→롯데)의 4년, 최대 80억원 계약으로 시장 분위기를 올린 뒤 최대어 양의지(NC→두산)의 4+2년, 최대 152억원 빅딜을 만들어냈다. 양의지를 놓친 NC에는 박세혁(두산→NC)의 4년, 최대 46억원의 '패닉 바이'를 끌어내기도 했다.
A 구단 단장은 "에이전시 입장에서는 계약을 한 번에 할 필요가 없다. 그렇게 해야 돈이 분산될 수 있다"라고 부연했다. B 구단 단장은 "대형 오퍼를 한 선수가 있다면 해당 계약이 완료되기 전까지 다른 선수에게 움직이는 게 조심스러울 수밖에 없다"며 "매년 FA 첫 계약은 (다른 선수의) 시장가를 짐작하게 하는 역할을 한다. 올해는 박찬호의 계약이 그런 의미가 있지 않나 싶다. (물밑 협상이 빠른) 박찬호의 계약에 맞춰서 시세가 정해질 게 유력하다. 에이전시 입장에서는 최대한 비싸게 판매하는 게 다른 선수와의 협상에서도 유리하다"라고 예상했다.
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