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작년 8월, 아쉽게도 AKB48를 졸업했던 카와에이 리나.

AKB48 시대에는 “바보 캐릭터”가 정착되어서, 드라마 『마지스카 학원』（테레비도쿄계）시리즈등에 출연했지만

그녀가 여배우로서 활약하는 미래를 예측한 사람은 거의 없었다.

하지만 졸업 후, 첫 주연의 연극 『AZUMI 막부 말기 편』을 시작으로, 

연속 TV소설 『토토네짱』（NHK종합）에서의 연기가 높이 평가.

현재 눈에띄는 여배우로서 두각을 드러내고 있는 그녀에게 오퍼가 쇄도중이라고 한다.

11월에는 주연 연극 『아즈미～전국편』의 개막도 결정되어 있다.

처음에는 여배우의 일에만 뛰어드는 것이 불안했습니다

AKB48를 졸업하고 현재도 여배우로서 활약하고 있는 사람은 물론 있지만,

그것은 오오시마 유코와 마에다 아츠코 같은 항상 센터에서 눈에 띄는 활동을 해왔던 사람뿐.

카와에이도 여배우를 목표로 하는 것은 어려운 길일 거라고 쉽게 예상했을 것이다.

그녀 본인도 「처음에는 여배우 일에만 뛰어드는 것이 불안했습니다.

그래도 예전부터 여배우가 되는 것이 꿈이였고, 정말로 연기가 좋았기 때문에 열심히 하자는 마음도 컸습니다」

「중학교 때부터 체육계의 부활동（테니스부）에서 단련해서 근성같은 것도 있었고요. 

“실패해도 할 수 없고 뭐 됐어”라는 성격도 있었는지도 모르겠어요.(웃음)」라고 당시의 심경을 밝혔다.

어쨌든 연기가 정말 좋아서 다 괜찮아요

졸업 후 바로 공연했던 첫 연극 『AZUMI 막부말기편』이 그녀의 여배우로의 길을 만들었다고해도 과언이 아닐지 모른다。

구성과 연출을 맡았던 오카무라 슌이치 씨는 「지금의 연극계에서는 1위일지도 몰라」라고 보증하며 절찬. 

무대 위에서 350인을 베어간 액션도 높은 평가를 받았다. 물론 그 연기도 하루만에 나온 것은 아니다.

「굉장히 대사가 많아서 외울 대까지 집에서 계속 대본을 읽어내려갔어요. 난투하면서 대사하는 것도 어려웠고요. 

사용하는 칼이 가벼운데 무대 위에서는 무거운 듯 보여야했고. 그래서 돈키호테에서 장난감 칼을 사와서 집에서 연습했었네요. (웃음) 

그 칼 버려버렸는데 다음 무대를 위해서 또 살 예정입니다!」

또 「난투 장면은 댄스 안무 때의 이미지를 바탕으로 외웠습니다. 그래도 하루에 몇 패턴이나 난투 장면을 외우는 것은 힘들었다」라며, 

액션에서 AKB48시대 때 길러진 댄스가 도움이 되었다고 말한다. 많은 관객들 앞에서 무대 위에 서지만 「어쨌든 연기하는 게 정말 좋아서 다 괜찮아요. 

무대 위에 있으면 하나도 신경쓰이지 않게 되었습니다」라고 강한 일면을 보였다.

『토토네짱』 현장에서는 애드립투성이. 그다지 끼어들지 않고……

올해는 게스트 출연을 포함해 6편의 드라마에 출연. 그 중에서도 눈에띄는 것은 『토토네짱』이다. 

그녀가 연기한 것은 주인공인 오오하시 시즈코（타카하타 미츠키）가 일하는 도시락 전문점의 딸, 모리타 토미에.

「베테랑이신 분이 잔뜩 있어서 현장에서는 애드립투성이였어요. 저는 애드립에 서툴러서 그다지 끼지않고 그저 얌전히 웃고만 있었습니다.(웃음)

애드립이 가능하게 되는 것이 지금의 숙제일까」라고 미소짓는 그녀.

AKB48시대를 되돌아보고 생각한 것은 「당시는 일정을 2~3일전이 아니면 알 수 없을 정도로 바빴습니다.

연극과 드라마에 나가기 위해서는 1개월에서 3개월은 스케쥴을 조정하지 않으면 안되서 좀처럼 할 수 없었네요. 

그 것이 조금 힘들다고 생각했던 시기도 있었습니다」라고 이야기한다.

저도 미츠시마 히카리 씨같은 여배우가 되고 싶습니다

그런 그녀가 앞으로 도전해보고 싶은 역할이 있다고 한다. 

「저 사실 어두운데, 밝게 봐주시는 분들이 많고 비교적 밝은 역할을 많이 했습니다. 그래서 다음에는 어두운 역 해보고 싶어요. 

특히 어릴 때만 할 수 있는 학원 드라마에서 괴롭힘 당하는 역할같은 게 하고 싶습니다」라고.

11월에는 『아즈미～전국편』의 공연도 시작된다. 「어릴 때부터 자객으로서 길러진 아즈미인데 실은 그녀도 평범한 소녀에요.

이번 전국편에서는 그녀가 소중하게 생각하는 사람들이 죽어버리므로 굉장히 슬픈 이야기이기도 합니다.

그래도 그녀가 살아가는 방식과 강함이 여러분들께 전해지도록 연기하고 싶습니다」라고 의욕을 다진다.

여배우 카와에이 리나가 목표로 삼은 것은 미츠시마 히카리.

「예전부터 굉장히 멋진 여배우라고 생각하고 있습니다. 어떤 역할에도 잘 어울리시고

『미안해 청춘!』（TBS계）에서 함께 연기했을 때도, 새삼 대단한 여배우라고 생각했습니다. 

저도 미츠시마 히카리 씨 같은 여배우가 되고싶습니다」라고 결의를 굳힌다.

한 걸음 한 걸음, 여배우로서 성장해가는 그녀의 모습을, 연극에서는 직접 볼 수 있을 것 같다. 

（사진／草刈雅之　글／今 泉）