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카와에이 리나, 솔직한 속내를 담은 배우의 경지

자신을 믿는 한 걸음 한 걸음이 도약의 길이 될 수 있습니다.

 

배우로 활약하고 있는 카와에이 리나에게 지금의 자신에 대해 진솔한 이야기를 들어보았다.

 

"저는 정말 운이 좋았어요. 지금까지 내가 선택한 길에서 실패한 적이 별로 없어요."

배우로서 꾸준히 한 단계씩 성장해 온 카와에이가 자신의 발자취를 돌아보며 당당하게 자신의 진심을 전했다.

배우로서의 원동력을 묻자 "꿈이 있기 때문에 하는 것"이라는 힘찬 대답이 돌아왔다.

"AKB를 졸업한 후 세 가지 꿈을 꾸고 있었어요. 아침드라마 여주인공, 대하드라마 출연, 영화로 상을 받고 싶다고요. 이를 위해 노력해왔기 때문에 계속 말했죠.

실제로 드라마 여주인공과 대하드라마 「청천을 찔러라」에 출연하게 된 것은 제가 그렸던 것보다 더 큰 꿈이 이루어진 것이예요. 그래서 저는 그 꿈을 위해 꾸준히 노력하는 모습을 보여드리고 싶어요."

 

활약의 배경에는 '겸손하고 낮은 자세'라는 이상향이 있다. 

우여곡절이 많은 연예계에서 꿈을 꾸고 간절히 원한다고 해서 실제로 실현할 수 있는 것은 구름 잡는 것처럼 엄청난 일이다. 그런 유언비어를 실행에 옮길 수 있었던 비결은 무엇이라고 생각하는가.

"자신을 믿는 마음을 소중히 여기면서 이렇게 하겠다고 결심하면 절대 흔들리지 않는다. 하고 싶은 일에 대해 한 발짝씩 내딛고 싶은 타입이에요. 배역에 대한 특별한 집착은 없지만, 한 인간으로서의 인생 설계는 확실히 하려고 노력합니다."

 

확고한 자아를 가지고 남에게 휘둘리지 않는 성격이다. 말로만 하면 쉽지만 실제로 실천하는 것은 매우 어렵다. 그래서 그는 항상 마음먹고 있는 것이 있다고 한다.

"겸손하고 낮은 자세로"

 

카와에이가 일을 할 때 가장 중요하게 생각하는 키워드다. 한 명의 명 바이 플레이어와의 만남이 이를 확실한 것으로 바꾸어 자신의 성장으로 이어진 것이다.

"유명한 바이 플레이어로 활약하고 있는 미츠이시 켄 선생님을 만났을 때, <낮은 자세>로 스태프들의 사랑을 듬뿍 받고 계셨어요. 큰 감명을 받았기 때문에 항상 낮은 자세를 유지하려고 노력하고 있어요. 저도 역할로 평가받는 게 아니라 사람으로서 여러분에게 사랑받는 사람이 되고 싶어요. 어머니께서도 '조연이 더 대단한 거야. 주연이 돋보이게 하는 조연이 작품을 빛내고 있다'고 조언해 주셨어요."

 

이후 카와에이는 실력파 젊은 명배우로 드라마와 영화에서 활약하게 된다.

배우로서의 장점을 "감독의 의도를 바로 받아들이는 것", "분위기를 파악하는 능력", "캐릭터를 너무 만들지 않는 것"이라고 냉정하게 분석해주었다.

꿈을 이루기 위해 평소에 의식하고 있는 자기 투자 같은 노력은 없을까.

"전혀 없어요. 이 일은 모두 인연과 운이라고 생각해요. 그렇기 때문에 주어진 역할에 최선을 다하겠다는 마음은 항상 강하게 가지고 있다. 승부욕이 강하니까요."

 

그렇게 승부욕이 강한 카와에이에게 배우로서의 분기점이 있었다.

NHK 연속극 「토토네짱」(2016)에 출연했을 때, 아사쿠사 드라마는 등장인물이 성장하고 그것을 장기적으로 연기하는 자신도 함께 성장해가는 느낌이 들었다고 한다.

'다시 한 번 이 무대로 돌아오고 싶다.'는 생각이 강하게 들었고, 거기서부터 매번 아침드라마 오디션을 보게 되었다.

'될 리가 없다.'는 포기 같은 마음으로 받았던 아침드라마 여주인공 오디션이었지만, 포기하지 않고 계속 도전해 6회째를 맞이했을 때 드디어 간절한 소망의 순간이 찾아왔다.

 

2021년 하반기 연속 TV소설 「컴 컴 에브리바디」(NHK)에서 아침드라마 최초의 3명의 히로인(카미시라이시 모네, 후카츠 에리, 카와에이 리나)의 3세대 이야기로 1925년부터 2025년까지 100년간의 세월을 반년 동안 방송하는 장대한 기획의 히로인으로 발탁됐다.

3명의 주인공이 라디오 영어 강좌와 함께 걸어온 가족의 이야기를 그린다. 교토를 무대로 촬영이 진행되었다. 카와에이는 아침드라마 히로인이라는 큰 역할을 어떻게 받아들였을까?

"사실, 별로 실감이 나지 않아요(웃음). '아침 드라마에 나오면 오사카를 못 걷는다'고 메이크업 선생님께서 말씀해주셨는데, 아무도 눈치채지 못하더라고요(웃음). 

사생활에서도 존재감이 너무 없어서 '내가 드라마 주인공이다'라는 실감이 전혀 없어서 신기해요. 아무것도 변하지 않았어요(웃음)."

 

「컴 컴 에브리바디」의 이미지의 출발점은 '무언가를 성취하지 못한 여주인공'이라는 설정이다. 카와에이 자신과도 겹치는 히로인상이다.

 

그동안 여주인공이나 주연을 많이 해본 적이 없었던 카와에이씨는 항상 주연 배우들을 보면 대사가 많아 부러웠다고 한다. 「컴 컴 에브리바디」에서는 자신에게 대사가 많은 것이 무엇보다 기뻤다고 한다.

그뿐만 아니라, 함께 출연한 배우들과의 만남도 큰 재산이 된 것 같다.

"작품적인 면에서는 오다기리 죠, 후카츠 에리라는 정말 훌륭한 선배 배우 분들과 함께 할 수 있어서 이런 기회는 없을 것 같다는 생각이 들 정도로 큰 재산이 되었어요. 가까이에서 연기를 배울 수 있었습니다.

10대부터 60대까지 폭 넓은 연기를 하는게 일반 드라마에서는 경험할 수 없는 부분인데 제가 가지고 있지 않은 경험치가 있는 배우들의 연기를 참고하면서 공부하는 느낌이었습니다. 기간이 길어서 정말 귀중한 경험이 되었어요."

 

배우는 정답이 없는 직업, 그래서 더욱 생각하게 되는 것들

 

과거 자신의 연기와 작품을 보며 가장 달라진 점으로 '표정 짓는 법'을 꼽았다.

여러 배우들과 호흡을 맞추며 '이런 표정이 있구나'라는 것을 항상 받아들이려고 노력하다 보니, 경험 많아졌다고 한다. 그럼에도 불구하고 「컴 컴 에브리바디」는 어머니에서 딸로 바통을 이어가는 3세대 100년 가족 이야기다. 이야기의 주인공을 이어받는 난관을 어떻게 극복했을까.

"배우는 정답이 없는 직업이기 때문에 보는 사람에 따라 전혀 다른 의견을 가지게 되잖아요. 연기에 대해 칭찬해 주는 사람도 있고, 못한다고 하는 사람도 있어요. 사람마다 감각이 다르기 때문에 모두 정답으로 받아들이고 있어요.

그래서 어떤 말을 들었다고 해서 좌절하거나 우울해하지 않아요. 잘 안 될 때는 금방 잊어버리고 전환하는 것을 의식하고 있어요.

드라마 여주인공에 대한 부담감을 느끼지 않았어요. 오히려 그 부담감이 연기를 할 때 힘이 되었어요. 무엇보다 아침드라마는 프로듀서님이나 감독님이 정말 친절하게 배역에 대해 잘 이해해주시고, '함께 만들어가자'는 마음으로 함께 해주셔서 큰 도움이 됐어요."

 

그럼에도 불구하고 드라마 여주인공으로서 힘들었던 점과 벽을 느낀 적도 있었다.

특히 카와에이가 연기하는 히나타가 영어를 열심히 공부해 유창한 영어를 구사하는 장면은 "27년 동안 가장 많이 공부했다"며 고충을 털어놨다.

"간사이 사투리와 영어가 너무 힘들었어요(웃음). 반년 전부터 레슨을 받았어요. 막상 촬영이 시작되면 처음에는 간사이 사투리로 가득 찼어요. 촬영을 거듭하면서 간사이 사투리에 겨우 익숙해졌을 때, 이제 대본만 외우면 되겠구나 하고 의기양양해하고 있을 때, '이번에는 영어다'라고 하더라고요. 그 습득은 정말 힘들었어요.

오로지 쓰고 외우고, 듣고, 듣고, 또 듣고를 반복했죠. 발음도 선생님이 가르쳐 주셨는데, 영어의 정답을 몰라서 계속 괜찮을까? 라는 느낌이었어요. 해외에 친구가 없어서 몸짓으로 표현하는 식으로 했어요. 선생님께도 잘 물어보고, 괜찮다고 하면 괜찮다고 생각했어요(웃음)."

 

카와에이 리나가 되고 싶은 존재는?

배우의 길은 촬영을 통해 힘든 일도 있지만, 결국 "즐거운 마음과 성장했다는 느낌이 강하게 남는다"고 한다. 이번 작품에서도 1925년부터 2025년까지 100년을 그리는 장대한 기획을 연기하며 느낀 점이 있었다. 현대처럼 SNS가 없던 시절에는 사람들과의 관계가 굉장히 돈독했기 때문에 '사람과의 관계를 더 소중히 여겨야겠다'는 생각을 하게 된 계기가 되었다고 한다.

 

최근 신종 코로나 감염증의 영향으로 사람들이 다양한 가치관과 다양한 삶의 방식에 흔들리는 가운데, 배우로서 전달하고자 하는 메시지에 변화가 생겼다.

"감사하게도 매년 드라마를 이어가는 경우가 많았는데, 아침드라마가 결정된 후 약 1년 동안은 거의 작품에 출연하지 않은 시기가 있었어요. 그 기간 동안 영화, 드라마를 볼 기회가 많았는데, 배우들의 연기에 큰 힘을 얻을 때가 많았어요. 저도 그런 존재가 되고 싶다는 생각이 더 강해졌어요"

 

작품과 표현을 통해 활력을 전하고 싶다는 카와에이는 남녀노소 모두에게 사랑받는 최신작 「극장판 짱구는 못말려 모모노케 닌자 진풍전」(4월 22일 개봉)에 성우로 출연한다.

"짱구는 못말려를 TV에서 보았기 때문에 신기하네요. 국민적인 만화에 참여할 수 있어서 정말 영광입니다. 아이들뿐만 아니라 어른들도 많이 보잖아요. 제가 연기하는 캐릭터는 신노스케의 친어머니를 자처하는 치요메라는 캐릭터인데, 많은 아이들의 기억에 남을 만한 사랑받는 캐릭터로 있을 수 있으면 좋겠다고 생각합니다.

 

아침드라마 여주인공인 히나타의 호연으로 표현의 폭도 넓어지면서, 여배우로서 새로운 가능성이 기대되고 있다. 카와에이 자신은, 어떤 미래상을 이미지하고 있는가.

"제 이상형은 1, 2년 동안 방송에 출연하지 않아도 잊혀지지 않는 존재가 되는 거예요. 지금은 1년에 몇 번씩 드라마에 출연하지 않으면 잊혀지는 존재가 되니까요. 한 해 한 해 거듭할수록 한 단계씩 올라가고 싶어요."

 

배우로서 원동력이 되고 있는 꿈에 대한 생각도 털어놓는다.

"아직 영화로 상을 받는 꿈을 이루지 못했어요. 저는 드라마 출연이 많아서 영화에 많이 출연하지 못했어요. 앞으로는 영화에 많이 출연해서 대표작을 만날 수 있었으면 좋겠어요. 그 과정의 만남을 통해 인간적으로도 성장하고 싶다."

 

AKB 졸업 후의 자신에게 지금 하고 싶은 말

인터뷰 말미에 필자는 AKB 졸업 후 첫 무대인 「AZUMI」(2015)를 취재한 적이 있기 때문에 당시의 이야기를 곁들여 질문을 던져보았다.

 

--그때의 자신에게 응원을 보낸다면 어떤 말을 해주고 싶은가?

"당시에는 지금의 제 모습을 전혀 상상하지 못했어요(웃음). 제 자신이 가장 놀라워요. 그때는 제가 앞으로 어떻게 해야 할지 고민이 많았어요. 하지만 해마다 해마다 꿈을 향해 꾸준히 노력해왔어요. 이번 아침드라마도 6번째 오디션에서 여주인공을 맡게 됐어요. 그래서 간단하게 <있는 그대로의 모습 그대로 열심히 해라>라고 말해주고 싶어요."

 

-- 카와에이 리나는 그때나 지금이나 변함없는 자세로 꿈을 향해 한 걸음 한 걸음 자신의 발로 걷고 있다. 아침드라마 여주인공은 집대성이자 출발점이다. 그것은 상쾌할 정도로 곧은 길이다.