ㆍ도쿄도지사 고이케

고이케 유리코(小池百合子) 일본 도쿄도지사(65·사진)의 기세가 멈추지 않는다. 7월2일 도의회 선거를 앞두고 그가 주도하는 정치단체 ‘도민퍼스트회’는 집권 자민당을 맹추격하고 있다. 고이케 개인의 인기도 여전하다. 일본인들의 시선을 능수능란하게 사로잡는 ‘고이케 극장’의 흥행몰이가 지속되면 아베 신조(安倍晋三) 총리의 ‘1강’ 체제가 흔들릴 수 있다는 전망이 나온다. 

고이케 지사는 1일 도민퍼스트회 대표에 취임한다. 지금은 특별고문을 맡고 있는데 직접 대표가 돼 선거전 전면에 나서겠다는 것이다. 니혼게이자이신문이 지난 25~28일 실시한 여론조사에서 도의회 선거 때 도민퍼스트회 후보에 투표하겠다는 응답자는 21%로 전달보다 4%포인트 올라갔다. 연대 방침을 밝힌 연립여당 공명당을 더할 경우 ‘친고이케파’ 지지율은 25%다. 집권 자민당을 찍겠다는 응답자는 31%였다. 고이케 지지율은 61%로 전달에 이어 60%를 넘겼다.

지난해 8월 취임한 고이케는 도정 혁신, 올림픽 계획 전면 재검토, 쓰키지시장 이전 계획 무기한 연기 등의 행보로 인기몰이를 이어가고 있다. 대중의 관심이 큰 주제를 선인과 악인이 맞붙는 드라마 같은 구도로 만들어 언론들은 ‘고이케 극장’이란 이름을 붙였다. 대중적 이미지를 선거전에 구사한 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 전 총리의 ‘고이즈미 극장’에 빗댄 것이다.

고이케는 2005년 총선 때 고이즈미가 당내 반대파를 쓰러뜨리려 내려보낸 ‘여성 자객’ 중 단연 돋보이는 주역이었다. 고이즈미 키즈로 불렸던 고이케는 원래 일본신당 출신이다. 스타 정치인이지만 당내 비주류라는 점도 고이즈미와 비슷하다. 2012년 자민당 총재 선거 때 아베의 라이벌인 이시바 시게루(石破茂) 전 간사장을 지지했다가 미운털이 박혔고, 지난해 도쿄도지사 선거에서 무소속으로 출마해 당선됐다. 

10여년간 방송 진행자로 활동한 고이케는 여론의 흐름을 읽고 언론을 다루는 능력이 뛰어난 것으로 평가된다. 일각에선 고이케식 ‘극장 정치’의 원류를 1992년 창당해 ‘비자민 연립정권’을 탄생시킨 일본신당에서 찾기도 한다. 당시 조직이나 자금력이 절대적으로 부족했던 일본신당 후보들이 자민당 장기집권 피로감을 파고들며 여론 ‘바람’을 탔듯이 고이케도 자민당과의 대결구도를 만들고 있다. 하지만 인기를 의식한 포퓰리즘이라는 지적도 나온다. 고이케는 평화헌법 개정을 주장하는 등 극우 성향으로 분류된다. 한 일본 언론인은 “아베와 고이케는 같은 성향이다. 서로 잘 맞는다”고 했다. 고이케가 ‘포스트 아베’를 노리는 것은 분명하다. 그는 여전히 자민당 당적을 갖고 있다. 2020년 도쿄 올림픽 등 산적한 문제도 만만치 않다. 아베 체제와 아슬아슬한 관계를 유지하면서 ‘결행 시기’를 노릴 수밖에 없다.

<도쿄 | 김진우 특파원>

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