밤의 장막이 내려온 시부야. 길가에 미끄러져 들어온 고급차에서, 가녀린 흰색 롱 드레스를 입은 여성이 내려섰다. 벚꽃색 캡을 깊게 써도, 그 작은 얼굴과 긴 팔다리는 숨길 수가 없다. "에리카 님"이라 불리는 배우 사와지리 에리카(40)는 압도적인 빛을 발하고 있었다.
그녀가 주저함 없이 향한 곳은 거리와 맞닿은 도심의 고급 이탈리안. 가게는 유리로 뒤덮여 있어 외부에서도 내부 모습을 엿볼 수 있다. 사와지는 보도에서 점내로 시선을 보내며, 소녀 같은 미소를 띠고 작게 손을 흔들었다.
창밖에서 기다리고 있었던 사람은 검은 티셔츠에 데님, 메이저 구단 모자를 쓴 키 큰 남성—A.B.C-Z의 하시모토 료스케(33). 마주 앉아 눈빛을 주고받았다.
와인 병 두 병을 비우고, 담소를 나누며 나오는 요리를 차례로 다 먹어 치운다. 7세 차의 두 사람의 촘촘한 저녁 식사가 끝날 무렵엔 어느새 2시간이 흘러 있었다.
일라이자와 프레디가 현실 세계에서도…
두 사람이 급접근한 것은, 올해 1월에 막을 올린 무대 『피그말리온-PYGMALION-』 이라고 한다. 예능 프로 관계자가 밝힌다.
「노벨상 작가 버나드 쇼의 걸작 코미디입니다. 사와지리 씨가 연기한 인물은 하류 지역의 꽃 파는 소녀에서 공작부인으로 변신하는 히로인 일라이자. 하시모토 씨는 일라이자에게 사랑에 빠진 부유한 청년 프레디 역을 맡았습니다」
개막 전 리허설에서도 두 사람의 신뢰 관계가 돋보였던 것으로 보인다.
「하시모토 씨는 ‘에리카 씨는 연습 중에도 정말 120%로 훌륭하다’라고 대절찬. 극 중 왈츠 씬에 대해서도 ‘모두가 너덜너덜한 가운데, 처음부터 완벽하게 해낸 사람이 에리카 씨. 남성 멤버들이 에스코트하며 리드해야 하는데, 에리카 씨가 리드하고 있는 듯했다’라고 기뻐하며 말했고, 사와지리 씨는 옆에서 얼굴을 붉히며 부끄러운 웃음을 짓고 있었다」(동전)
무대는 도쿄, 아이치, 후쿠오카, 오사카를 순회하며, 3월 8일 대성공 속에 막을 내렸다. 하지만 두 사람의 '진짜 이야기'는 그때부터 시작된 듯하다.
「사실 주변 관계자들 사이에서는 두 사람의 친밀함이 이미 유명했습니다. 그 이유는 하시모토 씨가 술에 취하면 사와지리 씨와의 교제에 대해 주변 사람들에게 기쁜 듯이 이야기하기 시작합니다. 완전히 하시모토 씨가 사와지리 씨에게 푹 빠진 것 같습니다」(동전)
허리에 손을 꼭 감싸고
서두로 돌아가 보자. 밤 10시가 조금 넘어서 사와지리가 계산대에 서고 두 사람이 가게를 나서자, 마치 눈치를 챈 듯 하이어 가게 앞에 멈춰 섰다. 모자를 깊게 다시 쓴 하시모토는 점원이 배웅하러 나오자 재빨리 모자를 벗고, 웃으며 정중히 인사하는 성실함을 보여준다.
드라마가 움직인 것은 바로 그 직후였다. 하이어에 타려는 사와지리의 허리에 하시모토가 부드럽게, 하지만 힘 있게 손을 감았다.
두 사람은 그 후, 연예인 전용 바에 입점. 심야 2시가 넘을 때까지 테킬라를 나눠 마시며 즐거운 시간을 보낸 듯하다. 가게에서 나온 사와지리는 행복한 미소를 짓고 있었다.
「본모습」 을 보여준 에리카사마의 ‘지금’
사와지리에게 올해는 본격적인 재출발의 해이기도 하다. 5월에는 무려 20년 만에 사진집 『DAY OFF』(겐토샤)를 출간했다.
「의상은 모두 개인 소유이며, 촬영 장소도 본인이 직접 셀렉트. 메이크업까지 직접 하는, 완벽한 셀프 프로듀스 작품입니다. 메이크업을 하지 않은 모습도 아낌없이 공개했으며, 서핑이나 돌고래와 함께 수영하는 스킨다이빙 등 지금까지 보여주지 않았던 활발한 모습도 담겨 있습니다. 사와지리 씨 본인도 『약 20년 만에, 30대 마지막에 나의 ‘지금’ 그리고 ‘본모습’을 새긴 한 권』 이라며 깊은 애착을 이야기했다」(앞서 언급된 예능 프로 관계자)
그 ‘본연’의 시간을 함께 보낸 사람은 7세 연하인 하시모토였을 것이다.
양측 소속 사무소에 교제 사실 관계를 문의한 결과, 「프라이빗은 본인에게 맡기고 있습니다」(사와지리 소속 사무소), 「프라이빗한 일이라 회사 차원의 코멘트는 삼가겠습니다」(하시모토 소속 사무소)라고 답변했다.
일라이자와 프레디가 결합되는 것은 무대 위에서만—일 것이라 했지만, 현실의 커튼콜은 지금도 달콤하게 이어지고 있다.
https://www.news-postseven.com/archives/20260909_2130651.html
https://x.com/i/status/2097505525542068235
