아라시가 브레이크하는 계기가 된 것은, 마츠모토출연의 『꽃보다 남자』(TBS계열)였다(사진은 2008년)

 

 

11월 3일에 데뷔 25주년을 맞이하는 아라시. 바로 국민적 아이돌 그룹 그 자체인 오노 사토시(43세), 사쿠라이 쇼(42세), 아이바 마사키(41세), 니노미야 카즈나리(41세), 마츠모토 준(41세) 등 5명은 어떻게 많은 사람의 사랑을 받는 존재가 됐을까. 25주년 직전에 관계자가 밝히는 「Super Boy」들의 본모습과 궤적으로부터, 「아라시」라고 하는 사회 현상을 읽어낸다──. 1999년 11월 데뷔곡 A·RA·SHI는 화려하게 데뷔했지만, 그 후는 CD의 매출도 떨어지고, 레코드 회사를 이적하는 등, 침체기라고 알려져 있다. 거기에서, 아라시는 어떻게 기세를 되찾아 갔는가. 관계자의 증언으로 성장의 궤적을 더듬는다. 【전 3회 제2회. 제1회를 읽는다】

 

 

전환점은 2005년 10월에 시작된 드라마 『꽃보다 남자』(TBS 계열)였다. 마츠모토가 주인공 중 한 명인 대기업의 명문의 자제 도묘지를 연기한 이 드라마는 평균 시청률 19.8%를 기록하며 마츠모토가 급부상했다. 2019년 1월 24일에 방송된 「사쿠라이 아리요시 THE 야회」(TBS 계열)에서 사쿠라이는 이렇게 말했다.

 

「아라시의 전환점은 분명히 있었습니다. 마츠준이 『꽃보다 남자』에 출연했을 때입니다.」

 

2006년 니노미야가 클린트 이스트우드 감독의 영화 『이오지마에서 온 편지』로 할리우드 데뷔를 하고, 사쿠라이는 보도 프로그램 「NEWS ZERO」'(니혼TV)의 앵커로 발탁되었다. 이 해에는 대만, 한국에서 첫 아시아 투어를 개최하기도 했다.

 

게다가 2007년 2월, 드라마 『꽃보다 남자2(리턴즈)』의 주제가 「Love so sweet」가 「A·RA·SHI」이래의 대히트로. 동곡의 B면에서, 팬에게 사랑받는 명곡 「언제까지나」를 작곡한 싱어송라이터의 타다 신야씨는 당시, 아라시의 「브레이크 전야」를 가까이에서 경험해, 아라시가 가지는 음악성을 확신하고 있었다.

 

「마침 아라시가 스타덤에 오를 무렵으로, 작곡가 근처에서는"다음에 오는 것은 아라시가 틀림없다"라고 말하고 있었습니다. 그 시절 아이돌의 노래는 프로모션의 도구가 되는 경우가 많았지만 아라시는 뮤지션이라는 인상이 강했다.」(타다 씨)

 

그 후도 수많은 악곡을 제공한 타다씨는, 5명을 이렇게 평가한다.

 

「아라시는 당시부터 "노래하는 실력"이 훌륭하고, 노래에 담는 기분이나 표정, 시선이 통상적인 아이돌과 선을 그었습니다. 제작자의 '아라시라면 이런 퍼포먼스를 하겠구나'라는 상상을 반드시 뛰어넘어 곡을 만들면서 즐거웠습니다.」

 

 

『VS아라시』(후지TV계열)에서는 평소 볼 수 없는 자연스러운 표정을 볼 수 있었다(사진은 2009년)

 

 

지명도가 오르고, 가창력에의 평가가 높아지는 것으로 그룹 최초가 되는 돔 콘서트를 도쿄와 오사카에서 개최. 무대의 실적을 쌓으면서 젊은이뿐만 아니라, 폭넓은 세대가 그들을 알게 된 계기가 된 것이 TV의 예능 프로그램이다.

그 중에서도 대표작의 하나가 2008년 4월에 스타트한 「VS아라시」(후지 TV계)일 것이다. 게스트 상대로 다양한 어트랙션 승부와 토크를 펼치는 내용으로 토요일 낮 방송에서 이듬해 목요골든으로 승격했다. 동프로그램의 종합 연출을 맡은 후지 TV의 만조 유키씨가 말한다.

 

「프로그램의 기획 당초부터"반드시 골든에 오른다"라는 생각이 강해, 아라시와 스탭에게 그렇게 이야기하고 있었습니다. 첫회 녹화시, 스튜디오에 온 아이바씨가 "굉장한 세트네요!"라고 말한 것과, 녹화 후에 니노미야씨가 반응을 느낀 표정으로 "재미있었어?"라고 물어 온 것을 기억하고 있습니다」

 

방송을 통해서, 멤버가 성장해 가는 모습을 만장씨는 바라보고 있었다.

 

「부모와 자녀, 가족 등 남녀노소가 함께 TV를 보는 저녁 7시 시간대에서 12년이라는 장기간에 걸쳐 이어진 것은 성실한 캐릭터로 폭넓은 연령대의 사랑을 받는 5명이기 때문이었습니다. 사쿠라이씨는 다른 방송국의 지방 로케이션에 가면 "VS아라시, 보고 있어"라고 어르신들이 자주 말씀하셨다고 하는데, "VS아라시에서 기억나는 것이 많다"는 말을 들었을 때는 기뻤습니다.」

 

아라시는 슈퍼 아이돌이면서, 좋은 의미로 「보통 사람」이었다고 만조씨는 계속한다.

 

「그들은 일반인과 비슷한 가치관을 갖고 있어요. 그러한 "평범함"을 토크나 게임의 틈틈이 선보여, 시청자 여러분이 친근하게 느끼도록 마음먹었습니다. 게임 예능이다 보니 그만 뜨거워지거나 실패해 주저앉고, 5명이 팀워크를 엿보는 등 평소 보여주지 않던 자연스러운 표정을 전해준 것도 프로그램의 매력이었습니다.」

 

 

'09년의 「제60회 NHK 홍백가합전」에 첫 출장. 이후, '20년까지 12회 연속으로 출장했다(사진은 2009년)

 

 

【MC도 재미있고, 이렇게 웃고 울어서 마음에 와닿는 라이브는 달리 없다】

 

 

데뷔 당초부터 아라시의 취재를 거듭한 예능 리포터 코마이 치카코씨도, 멤버의 「엉뚱한 모습」이 아라시의 매력이라고 이야기한다.

 

「콘서트 리하설에서도 5명이 함께 모여 점심을 먹는다고 하고, 투어 중에 11월 3일의 데뷔 기념일을 맞이하면, 머물고 있는 호텔 멤버의 누군가의 방에 모여 건배를 한다고 오노군으로부터 들었습니다.

 

많은 그룹은 부분적으로는 사이가 좋지 않지만 마츠준은 "우리 한 번도 싸운 적이 없어요"라고 하더군요. 정말 기적 같은 그룹이고 그들의 화기애애한 분위기를 좋아하는 팬들이 너무 많아요.」

 

드라마나 영화에의 출연, 보도 프로그램이나 버라이어티 프로그램에서의 활약과 폭넓은 필드에서 다재다능한 아이돌성과 확실한 탤런트력을 보여주며 성장해 가는 가운데, 크게 평가받은 것이 가수로서의 일면이다. 2009년에 「NHK 홍백가합전」에 첫 출장을 완수해, 다음 해는 제24회 일본 골드 디스크 대상의 일본 음악 부문에서 사상 최초가 되는 10관을 달성해, 「아티스트 오브 더 이어」를 첫 수상.

 

「Happiness」 「One Love」 등, 역대의 그룹에는 드물게 히트곡이 많은 이유에 대해서, 타다씨는 이렇게 말한다.

 

「멜로디나 가사의 세부까지 고집하는 것은 아라시만이 아닐까. 한 번 채용되어도, 이 부분을 한 번 더 상담이 있어, 몇 패턴이나 내서 고쳐 나간다.

 

거기에 더해, 개개의 기술의 확실함이 악곡에 깊이를 주고 있습니다. 다섯 명이 함께 노래하면 목소리가 겹쳐 화음이 아름다워서 같은 선율을 불러도 잘 어울리는 느낌이 듭니다. 어떤 노래든 그들이 부르면 그 나이대, 그 계절의 노래가 되고, 칼칼한 춤 넘버부터 깊은 발라드까지 소화해 많은 사람에게 전달할 수 있는 힘과 스킬이 있습니다.」

 

 

국립경기장에서의 라이브 「아라페스」(2013년). 2일 연속으로 행해졌으며, 불꽃놀이는 1일당 2500발, 풍선은 3만개 사용되었다

 

 

라이브 퍼포먼스도 이들의 큰 매력이다. 2005년의 콘서트 투어에서는, 투명의 아크릴판 위에 멤버가 서서, 스테이지 마다 팬의 머리 위를 통과하는 「무빙 스테이지」를 첫선을 피로. 2008년부터는 6년 연속 국립경기장에서 라이브 공연을 개최했다.

「라이브의 연출을 담당하는 것은 마츠준. 무빙 스테이지 외에도, 자동 제어형 펜 라이트로 회장에 거대 무늬를 그리거나, 20주년의 콘서트에서는 200만개의 스와로브스키로 수놓아진 거대한 단장을 배경으로 등장하는 등, 매회 큰 연출로 팬을 즐겁게 합니다」(코마이씨)

 

아라시의 광팬이기도 한 타다씨는 「아라시의 라이브는 감정이 폭발한다」라고 뜨겁게 말한다.

 

「마츠모토씨의 공들인 연출을 체험하면"살아서 다행이다"라고 생각합니다. 직업상 국내외 아티스트의 라이브를 많이 봅니다만, 아라시의 라이브는 엔터테인먼트로서 세계 최고봉입니다. 오노씨의 댄스나 니노미야씨의 하이톤, 사쿠라이씨의 랩, 아이바씨의 표현력이나 나긋나긋함 등 각각의 볼거리가 있으면서, 5명이 모여 선율을 소중히 노래했을 때 눈물샘이 붕괴합니다(웃음). MC들도 재미있고 이렇게 웃고 울어서 와닿는 라이브는 따로 없어요」

 

2013년 콘서트 「아라페스」에서는 아이바가, 모래로 그림이나 이야기를 그리는 「샌드 아트」를 선보였다. 아이바를 서포트한 샌드 아트 집단 SILT 대표이자 샌드 아티스트인 후나모토 케이타씨가 말한다.

 

「아이바 씨는 웃음을 잃지 않고, 긴장한 우리들에게 웃으며 말을 걸어주어 마음을 편안하게 해주었습니다. 저녁 국립경기장 상공이 붉은빛으로 물드는 가운데 아라시의 명곡 『멋진 세계』에 맞춰 아이바 씨와 만든 샌드아트가 스크린에 비춰진 낭만적인 광경을 잊을 수 없습니다.」

 

 

 

2004년에 처음으로 「24시간 텔레비전」(니혼TV계)의 메인 퍼스낼리티가 되면, 합계 5회 대역을 맡았다(사진은 2004년)

 

 

무대 위에서 빛날 뿐만이 아니다. 그 파워를 스테이지 밖, 텔레비전에 나오지 않는 곳에서도 계속 전달했다. 멤버가 선생님역이 되어 수업을 실시하는 명물 이벤트, 「아라시의 두근두근 학교」도 시작은 2011년 3월의 동일본 대지진 발생 후의 자선 이벤트였다. 2016년의 구마모토 지진이나 2018년의 서일본 호우, 2019년의 동일본 태풍시에도 재해지등에의 기부를 계속해, 팬 뿐만 아니라, 아라시를 모르는 사람들에게도 「두근두근」이 파급되었다.

명실상부한 국민적 스타가 된 것은 헤이세이에서 레이와로 바뀌었을 때일 것이다. 미다이가와 천황 폐하의 즉위를 축하한 2019년의 「국민 제전」의 축하식에서, 그날을 위해 만들어진 봉축곡을 5명이 불러 올리자, 감격에 겨운 황후 마사코 님이 눈물을 글썽이는 장면은 많은 사람에게 감동을 주었다.

 

(제3회에 계속된다. 제1회를 읽는다)

 

※ 여성 세븐 2024년 11월 7일호

 

https://www.news-postseven.com/archives/20241024_2000360.html?DETAIL