얼마 전, 국내 최대급의 도시형 음악 이벤트 「서머 소닉」에 출연해 주목을 모은 Number_i.아이돌을 출신으로 하는 그들이 힙합의 아티스트로서 진화를 이루어 가는 모습을 쫓아 온 비평가 후시미 순카씨는, 17일에 치바에서 개최된 서머 소닉에서의 퍼포먼스를 보면서, 「지금의 그들 밖에 만들어 낼 수 없는 문화가, 확실히 있다」라고 느꼈다고 한다.
「스피츠론- 「분열」하는 팝·뮤직」의 저자로, 국내외의 폭넓은 음악의 동향을 알기 쉽게 전하는 YouTube 채널 「테케슌 음악 정보」의 「슌」으로서도 활동하는 후시미 슌씨에게, 당일의 스테이지의 모습과 함께, "Number_i 밖에 낳을 수 없는 것"에 대해 써 주었다.
최대한의 힘이 발휘된 총 9곡
8월 17일 11시. QVC 치바 마린 스타디움은 섭씨 30도대 후반에 도착한 기온 속에서 직사광선을 받아 서 있었다. 체력과 수분을 소모하는 가혹한 환경 속 서머소닉 마린 스테이지에 처음 서는 넘버시의 모습을 목격하고자 많은 사람들이 모였다.
MC, 샤샤의 안내방송에 이어 나타난 세 사람은 많은 기대와 호기심의 시선을 모두 수긍하는 듯 기합과 기개 넘치는 퍼포먼스를 선보였다. 결론적으로 그들은 최대한의 힘을 발휘했다고 할 수 있다. 그 모습과 열량을 전하려면 선보인 9곡 모두에 대해 낱낱이 이야기해야 할 것이다.
첫머리 데뷔곡 GOAT 앞으로 다가오는 듯한 비트 감각에 맞춰 이들의 춤 열기도 관객 쪽으로 확 다가온다. 갑자기 쉼표가 들어가는 변칙적인 파트에서 전개되는, 몸이 후줄근해지는 듯한 움직임과 사운드의 얽힘은 체감하면 할수록 버릇이 된다.
두 번째 곡은 일본 힙합의 세계에서 실적과 신뢰를 얻어온 MC 겸 프로듀서, PUNPEE이 악곡 제공한 'SQUAREONE'. 굵은 비트에 얹은 3MC의 목소리는 어느 때보다 힘이 실려 있다.
특기할 만한 것은 히라노 쇼로, 그의 특기인 저음의 플로가, 보다 영리한 목소리로 전개된다. 중심이 낮은 신체의 운용과 함께, 무거운 존재감을 발휘한다. 지금의 나는 「래퍼」라고, 몸 전체를 사용해 주장하고 있는 것 같다.
이어진 키시 유타 프로듀싱곡 'No-Yes'는 The Weeknd(더 위크엔드)의 세계적 대히트곡 'Blinding Lights'가 도입해 널리 퍼진 80년대 바람(이랄까 a-ha 'Take On Me' 바람)의 드럼과 신스의 사운드에 실어 상큼하고 애절한 여름 바람의 기운을 실어온다.
너'에 대한 믿음과 함께 과거의 실패와 후회에 대해서도 이야기하는 리릭을 가진 이 곡. 세 사람은 웃는 얼굴로 관객을 향해 손을 흔든다. 무대를 돌아다니며 오디언스와의 접근을 즐긴다. 키시 유타의, 험상궂은 눈매에서 까칠한 미소로의 변화가 특히 필자의 인상에 남아 있다.
MC로는 진구지 유타의 말이 기억에 생생하다. 치바현 출신의 진구지는, 유년기부터 몇 번이나 마린 스타디움에 다녔다고 말한다. 해빈 마쿠하리역을 내리는 순간부터 전해지는 바닷내음에 대해 이야기하는 그의 말에는 지금 서 있는 곳에 대한 친밀감과 현지이기에 라이브를 성공으로 이끌고 싶다는 바람이 동시에 담겨 있었던 것 같다.
레게, 관능적 R&B… Number_i의 다양한 표정
"Number_i에는 여러 유형의 곡이 있어요"라는 소개와 함께 선보인 것이 'Banana(Take It Lazy)'. 레게나 서퍼 뮤직을 상기시키는 편안한 분위기의 악곡이지만, 리릭은 사실 에로틱한 내용을 동반하고 있다. 한낮의 빛에 휩싸이면서 은은하게 비친 에로스는 다음의 Blow Your Cover에서 가시화된다.
「덮개를 날려 버려」라고 하는 타이틀로부터도 짐작되는, 모험에의 권유. 촉촉하게, 습도를 담아 노래되는 모던 R&B는 요염하고, 스테이지에서 전개되는 여성 댄서와 Number_i 3명과의 춤은, 뭔가 봐선 안 될 것을 봐 버린 것 같은 기분이 든다.
6월의 단독 공연에서도 현저했지만, 이 성적인 윤기는 Number_i의 큰 특징으로, 그들이 애호하는 R&B로부터 물려받은 성질의 하나일 것이다. 이들의 악곡에 관해서는 힙합/랩송에 대한 언급이 두드러지지만 숨소리까지 울리는 관능적인 R&B를 추구하고 있는 점도 간과해서는 안 된다.
압도적이었던 'FUJI'에서 'GOAT'까지의 흐름
여기까지 충분히 충실한 라이브를 보여주고 있었지만, 압도적이었던 것은 이 이후다. 'FUJI'에서 공격적인 힙합 비트가 울리자 "일단 1바스"라고 내리치는 진구지 유타의 목소리가 그 어느 때보다 강렬하게 울려 퍼진다. 히라노 쇼의 저음은 보다 무겁고 강하고, 키시 유타의 뒤집히는 듯한 고음의 플로는 프리키함을 더해 간다. 세 명의 목소리 캐릭터가 서 있어, 보다 래퍼다운 것으로서, 박력 있는 소리로 다가온다. 기어가 모드가 확 바뀌었다. 그렇게 생각하지 않을 수 없다.
FUJI' 후반 원곡에는 없던 파트가 삽입돼 세 사람은 중심이 낮은 등을 보이며 날카로운 춤을 추고 소리는 이어진 채 'BON'으로 돌입. 이 「FUJI」로부터 「BON」에 이르는 흐름이 훌륭하고, 부드럽고 그루비한 전개에, 지금까지 없었던 쾌락을 느낀다.
'BON'으로 가속한 열기는 그대로 두 번째 'GOAT'로 절정을 이룬다. 춤과 랩, 'GOAT' 두 면을 두 번에 나눠 보여주는 건 지금까지의 넘버시 라이브와 같지만, 이번엔 역시 세 사람 랩의 파동이 다르다. 서머소닉을 보러 오는, 반드시 Number_i의 팬이 아닌 다종다양한 오디언스 전원과 대치하는, 기개가 전해져 온다. 그러면서 리듬에 앞서지 않고, 뒤로 당기는 듯한 끈질긴 그루브를 느끼게 한다.
4월 코첼라 때도, 6월 단독 공연 때도 확연히 달라졌다. 가려운 곳에 손이 닿아 있다. 각 악곡과 각각의 퍼포먼스의 질이 높을 뿐만 아니라 전체의 흐름에서 기분 좋은 기운을 낳고 있다.
신곡 「INZM」으로 새롭게 보인 Number_i의 강인함
마지막으로 선보인 것이 신곡 'INZM'. 마지막으로 신곡을 가져오는 라이브의 구성 자체가 어느 관객에게도 생소한 곡으로 조이는 것 자체가 하나의 챌린지가 된다. 기타 리프가 무겁게 울려 퍼지고, 거기서부터 템포 빠른, TR-808 베이스가 효과가 있는 일렉트로 펑크로. 인트로 시점에서 이미 자극적이고 쾌락적. 그리고 어딘가 유머러스하다. 나도 모르게 미소가 지어지다.
"잇나즈 ズマッ」のマッ"의 뛰는 문구는 한 번만 들어도 머리에 달라붙을 정도로 매우 캐치하다. 중간에 곡조가 바뀌어 템포가 내려가고, 그런가 하면 디지털·하드코어한 사운드와 함께 고속화한다.
팝의 범주에서 생각하면 곡 전체의 구조는 복잡, 그리고 사운드도 하드하고 엣지가 서 있음에도 불구하고 그래도 귀에 남는 방법은 최고도로 팝. 라이브가 끝난 뒤 옆을 걷던 여성 두 명이 '잇나즈 ズマッ」とマッ'라고 말하다가 그 침투도에 놀란다. 라이브 1회에서 이 곡은 많은 사람이 공유하는 것, 다른 사람들을 연결하는 회로라는 의미의 팝이 되어 버렸다.
지금의 Number_i 로밖에 만들어낼 수 없는 것
이번 서머소닉은 그 어느 때보다 서로 다른 문화의 자기장이 한 자리에 모이는 자리였다. 아이돌 팬과 록 팬의 충돌을 한탄하는 소리도 있고, 아이돌과 다른 아티스트는 구별해야 한다는 소리도 있었다(그렇게 쉽게 선을 그을 수 있는 것인지는 의문이지만). 그러나 서로 다른 문화의 자기장이 충돌하는 가운데 새로운 가치가 생겨나는 것 또한 사실이다. 각각이 지켜진 환경에서, 다른 세계의 인간은 서로 격리해, 라고 하는 방침으로는 태어나지 않는 것이 있다. 그것을 상징적으로 나타낸 것이, Number_i의 퍼포먼스가 아니었나.
이번 이들의 라이브는 더욱 힙합을 의식하게 만들었다. 악곡 자체도 그렇지만, 그 이상으로 3명의 스테이징이나 목소리의 바이브로부터 힙합·마인드가 전해져 왔다. 동시에, 역시 그들은 아이돌이며, 자신의 역할을 충분히 해내고 있었다.
이 이중성에 혼란을 느끼는 관객도 나올 것이다. 아이돌의 세계에서 나온 인간이 힙합을 느끼게 하는 음악을 울리는 것은 양측 팬들로부터 외면받을 수 있다. 이상적인 아이돌상에 맞지 않는 모습에 실망하는 사람도, 페이크의 진기한 힙합으로 비웃는 사람도 나올 수 있다. 그 리스크를 안고 있으면서, Number_i는 앞서 나가고 있다. 할 수 있는 한, 자신이 하고 싶은 대로 하고 있다. 그 안에서 많은 변화가 일어날 것이다. 지금의 그들만이 만들어낼 수 있는 문화가 분명히 있다.
INZM'에서 기시 유타가 랩하고 있는 '섞지마 위험, 섞어라'. Number_i가 문화를 혼합한 결과 무슨 일이 일어날지는 아직 모른다. 그들은 지금 대규모 실험이 한창이다.
https://news.yahoo.co.jp/articles/5e1455dc484a3082655e188a20ab2465eb524edd
