금년 8월부터 사가와 급편의 이미지 캐릭터가, 2020년 9월부터 맡고 있었던 토다 에리카(34)에서 「아라시」 마츠모토 준(39)으로 바뀌었다.
게다가, 아라식(「아라시」 의 열광적 팬을 말하는 것)는 대흥분으로, SNS에는 《사가와 급편 유니폼이 그렇게 멋있었던가?》 하는 소리가 쏟아졌다. 이미지 캐릭터 변경은 대성공으로 보였지만, 갑작스러운 교대극에 고개를 갸우뚱하는 업계 관계자도 적지 않았다.
「탤런트 기용의 가장 큰 목적은 클라이언트의 실적을 끌어올리는 데 있습니다. 그 점, 사가와 급편을 산하에 두는 SG 홀딩스는, 동사의 22년 3월기 연결 결산의 최종 이익이 1067억엔으로 사상 최고가 된 것을 금년 4월 말에 발표. 코로나 사태의 집콕 수요도 있었지만, 토다 에리카의 기용은 대성공이었다는 것입니다」(경제업계 신문 관계자)
이 관계자의 말처럼 사가와 급편의 대약진을 뒷받침한 원동력에 외모 단아한 커리어 우먼으로서 간부들을 앞에 프레젠테이션 한다는 토다의 CM이 한몫했다면, 사가와 측이 계약 연장을 제의해도 이상하지 않았을 것이다.
「토다가 출연하는 CM의 컨셉은, "사가와 여자"를 전면에 내세운, 동사의 "일하는 방식 개혁"을 세상에 어필한다고 하는 것이었습니다. 그때까지의 사가와 급편은, 전년에 전 종업원의 과로사 문제가 공개되기도 해서, 기업으로서의 이미지 회복이 요구되고 있는 상황에 있었습니다. 그 기폭제로 기용된 것이 토다였고, 그녀는 훌륭하게 그 역할을 하는 결과를 도출했습니다」(전출 경제업계 신문 관계자)
사가와 급편과 토다의 "윈윈"의 관계를 누구나가 인정하는 결산 발표로부터, 불과 몇 개월만에 이미지 캐릭터 교대…….업계 관계자들이 그 이유를 찾지 못하고 있는 것도 무리가 아니다.
재차 사가와 급편 CM 등장 후의 토다의 활동 이력을 쫓아 보면, 이미지 캐릭터로서는 "위험 수역" 빠듯했던 것을 엿볼 수 있다.
우선 CM 등장 후 불과 3개월여 만에 마츠자카 토리(34)와의 결혼을 전격 발표한 것이다. 물론 토다 측은 사가와 측에 사전에 충분한 준비와 설명을 했을 것이지만, 그래도 독신으로 일도 척척 해내는 "커리어 우먼적 이미지"를 토다에게 맡기고 있었던 클라이언트는, 토다의 결혼에 적지 않게 충격을 받은 것은 아닐까.
■ 「일하는 방식 개혁」 간판으로 세워진 토다
「사가와로서도 새로운 일하는 방식 개혁의 상징으로 토다를 간판으로 삼은 지 얼마 되지 않았기 때문에 내릴 수 없었다고 생각합니다. 여성 사원 30%를 목표로 늠름한 토다의 이미지를 전략의 간판으로 삼은 프로젝트를 무너뜨릴 수는 없었을 것입니다.」(전출 경제업계 신문 관계자)
게다가 작년 후반부터, 토다의 "임신설"과 "중병설"이라는 소문이 나돌았고, 드라마의 강판도 겹쳤다. 그리고 1년 가까운 침묵의 기간을 거쳐 지난달 말에야 토다의 "첫째 아이 임신"이 발표되었다.
「시계열만 쫓으면 이미 안정기에 접어들었다는 토다의 임신이 계기가 되어 사가와 급편의 이미지 캐릭터가 교체된 것을 알 수 있습니다. 그녀의 존재가 한몫한 업적과 평판을 감안하면 사실 계속 토다와 계약 연장을 하고 싶었을지도 모르지만, 역시 방향을 바꿀 수밖에 없다는 게 속내겠죠」(예능 관계자)
일찍이 연예계에서는, 여성 탤런트의 CM 계약 중의 임신은 "법도"라고 여겨져 왔지만, 아무래도 이번 토다의 교대극도 그 예외는 아니었을지도 모른다. 새로운 이미지 캐릭터의 마츠준은, 과연 어느 정도 실적을 늘릴 수 있을까? 다음 분기의 결산 발표가 기대된다.
