매미들이 가는 여름을 아쉬워하며 울고 있었다. 사이타마현내의 주택가에 있는 사원. 거기에 다케우치 유코 씨(향년 40)가 14세 때에 사별한 친모는 잠들어 있다.
이 사원 근처에 사는 다케우치 씨의 친척 여성은 이렇게 중얼거렸다.
「유코가 죽은 지 얼마 안 됐을 때 우리끼리는 '만약 무덤이 없다면 어머니와 함께 무덤에 들어가면 좋을텐데'라는 식의 대화도 오갔습니다」
작년 9월 27일, 다케우치 유코 씨가 스스로 목숨을 끊은 지 거의 1년이 된다.
「다케우치씨는 '19년에 배우 나카바야시 타이키(36)와 재혼. 다음 해에는 둘째인 남자아이를 막 출산한 참이었습니다. 일도 순조로웠고, 14세와 생후 8개월의 아이를 남긴 급사에, 많은 사람들이 충격을 받았습니다」(예능 관계자)
두 아이를 혼자 키우게 된 나카바야시에게는 격동의 나날이 시작되었다.
「다케우치 씨 서거 다음 달인 10월에는, 다케우치 씨의 개인 사무소의 대표이사로 취임했습니다. 또한 12월에 다케우치 씨와 함께 살고 있었던 월세 180만엔이라는 저층 맨션에서 타워 맨션으로 이사했다고 보도되었습니다. "아이들에게 빨리 슬픈 일을 잊게 해주고 싶다"라는 판단도 있었을 것입니다.
그리고 올해 4월부터는 장남이 고등학교에 진학했습니다. 차남은 아직 1세이고, 코로나화로 장남의 통학이나 진학을 서포트하는 것은, 부친으로서의 걱정도 이만저만이 아니었을 것입니다」(전출·예능 관계자)
나카바야시씨의 최신 출연작은 금년 3월에 공개된 「극장판 부인은, 취급주의」 이지만, 이것은 다케우치 씨가 사망하기 전에 촬영이 종료되어 있었다고 한다. 지난 1년간 그는 배우를 휴업하고 두 아이들을 보호해 온 것이었다.
시아버지가 밝힌 유족들의 지금
나카바야시의 아버지 A씨는 나라현에 있는 의료품 원료 도매 회사의 회장을 맡고 있다. 다케우치 씨 사망 직후, A씨는 본지에 다음과 같이 말했다.
「갑자기 일어난 일이니까요……. 가족모두 초췌한데, 특히 타이키가 초췌한 상태입니다. 그런데 그 와중에도 타이키는 이렇게 말하고 있습니다.
『두 아이를 유코의 몫까지 키우고 싶다. 하지만 그들을 지키기 위해서는 열심히 노력하지 않으면 안 된다. 내가 아이들을 키우는 게 유코가 제일 좋아하는 거야』 라고」
나카바야시가 구체적으로는 어떻게 육아에 진력하고 있는지? 그 후의 다케우치가에 관련되는 정보는 거의 보도되지 않고 있다. 그곳에서 1주기를 앞두고 본보는 다시 A 씨에게 취재를 신청했다.
「제가 얘기하면 또 시끄러워지니까요……」
A씨는 머뭇거리면서도, 이런 말을.
「(아들과 손자들은) 다들 잘 지내고 있습니다.…… 나머지의 일은 사무소에 물어봐 주시겠습니까? 타이키가 열심히 하고 있냐고요? 그건, 그렇죠」
혼자 자식들을 키우는 아들 나카바야시를 걱정했는지, 예전에는 「작은 아이도 아직 어려요. 나카바야시가로서도 모두 함께 팔로우 해 나가고 싶습니다」 라고, 엄한 표정으로 그런 비장한 각오를 밝힌 A씨였지만, 이번 취재에 대해서는 원래의 유화한 분위기를 되찾고 있는 것처럼 보여 「모두 잘 지내고 있습니다」 라고 하는 말에서는, 아들에 대한 확실한 신뢰도 전해져 왔다.
'안 잡히는 납골'에 외가 친척들의 비탄
그 존재가 너무 컸던 탓일까. 힘겹게 한 걸음 한 걸음 앞으로 나아가는 유족이 있는가 하면, 지금도 큰 상실감에 시달리고 있는 친족들도 있다.
앞에서 나온 사이타마현내에 사는 친척 여성은, 다음과 같이 말했다.
「유코가 12세 때 부모님은 이혼했는데, 그녀의 어머니가 3명의 아이들을 데리고 할머니가 사는 친정으로 내려온 적도 있었습니다. 유코는 할머니를 따르고 있었고, 이 땅은 고향이라고 할 수 있는 장소입니다.
재작년 말이었는데, 할머니가 편찮으시다는 사실을 알리자 유코는 두 언니와 함께 입원했던 요양원에 병문안을 왔습니다」
당시, 다케우치 씨는 둘째 아이를 임신중. 할머니도 아기를 낳은 다케우치 씨를 만나기를 고대했지만 그 소망은 영원히 깨졌다.
다케우치 씨의 밀장에는, 나카바야시와 아이들 외는 친족 몇명이 참례했을 뿐으로, 조모 등 외가의 친족은 참례할 수 없었다. 그런 만큼 마음의 정리를 하기도 어려운 것 같다.친척 여성의 목소리는 가라앉아 있었고, 또 초조함을 감추지 못했다.
「이제 곧 유코의 1주기가 되는데 무덤을 어떻게 할 것인지, 납골을 어떻게 할 것인지 정해진 게 없습니다. 남편인 나카바야시 씨 쪽에서는 생각하고 계실지도 모릅니다만…….
저희도 어떻게 나올지 궁금합니다. 이혼했다고는 해도, 유코의 친아버지가 그러한 것을 확인하고, 우리에게 알려 주면 좋겠지만, 옛날부터 그런 것은 전혀 하지 않는 편이고…….
아직 무덤도 정해지지 않았다니 이래서는 유코가 성불하지 못한다며 할머니를 비롯한 저희도 한탄하고 있습니다」
친아버지의 재혼 후의 집에서는 "자신이 있는 곳"을 찾지 못했다고 하는 다케우치 씨. 죽은 후에도, 그녀가 있을 곳은 정해지지 않는 것일까. 다케우치 씨와 나카바야시의 소속 사무소에 묻자, 다음과 같은 코멘트가 전해졌다.
《나카바야시는 가족끼리 이야기를 나누며 자택 공양을 하고 있습니다. 매우 좋아했던 맥주를 차려드리고 있는 것 같습니다. 납골은 가족이 상담을 하고 때가 되면 좋겠다고 생각하고 있다고 합니다. 가족끼리 조용히 1주기를 맞이할 수 있도록 계속 조용히 지켜봐 주시면 감사하겠습니다》
"자택 공양"이란, 자택에 유골을 보관하여 공양하는 것. 일찍이 다케우치 씨는, 신문의 인터뷰에서 "제일의 기쁨"에 대해 다음과 같이 말하며, 흘러내리는 웃는 얼굴을 보였다고 한다.
《맛있는 것을 먹는 순간. 그리고, 일이 끝난 후에, 자신을 위해 식혀둔 맥주를 마시는 순간도. 음, 역시 식도락인가》(『마이니치신문』 15년 8월 1일자)
남긴 아이들도 남편 나카바야시가 잘 지켜주고 있다. 다케우치 씨는 소녀 시절 가족의 고민과 누구에게도 밝히지 못했던 장래에 대한 불안도 잊고, 지금은 그저 하늘나라에서 그 끌리는 듯한 미소를 지으며 맥주를 즐기길 바란다.
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