사랑하는 아내를 졸지에 잃은 슬픔으로 며칠 밤을 꼬박 새웠을까. 배우 나카바야시 타이키(35)의 볼살은 빠지고 눈 주위는 검게 덮여 있었다. 그런데도, 움푹 들어간 눈에는 제대로 빛이 깃들어 있는 것처럼 보였다.

그렇다, 그에게는 "지켜야 할 아들들"이 있다. 아버지로서 슬픔에 잠겨 있을 수만은 없었던 것이다.

본지가 도쿄도내에서 나카바야시을 목격한 것은 10월 중순의 일. 9월 27일에 여배우 다케우치 유코 씨(향년 40)가 자택에서 급사한 지 1개월을 맞이하려고 했을 무렵이다.

다케우치 씨의 장의는 가족만으로 영위되었다고 한다. 다음 날 나카바야시의 아버지이며 나라현에서 의약품 원료 도매 회사의 회장을 맡고 있는 A씨는 본지에 이렇게 말했다.

「갑작스러운 일이에요. 가족 모두가 초췌하지만 특히 타이키가 초췌한 상태입니다. 하지만 그런 와중에도 타이키는 이렇게 말하고 있습니다.

『두 아이들을 유코 몫까지 키우고 싶다. 하지만 그들을 지키기 위해서는 열심히 노력해야 한다. 내가 애들을 길러주는 게, 유코가 가장 기뻐할 일이야』 라고」

다케우치 씨에게는 2명의 아들이 있다. 전 남편 나카무라 시도와의 사이에서 태어난 14세 장남과 올해 1월 나카바야시와의 사이에서 갓 태어난 차남이다. 나카바야시에게 있어서 장남은 친자는 아니지만, 부자간에는 이미 유대가 연결되어 있어, 나카바야시는 "두 아들을 지켜 나간다"는 결의를 굳히고 있었던 것이다.

■A씨가 말한 나카바야시의 "지금"

가족장을 치른 당시의 나카바야시는 A씨에 의하면 "어떤 말을 해도 마음에 와 닿지 않는 상태"였고, 그런 아들을 A씨는 걱정하고 있었다. 하지만, 그로부터 3주가 지나고, 나카바야시도 조금씩 바뀌어 온 것 같다. A씨는 본지에 이렇게 말했다.

「지금 (아들을 포함해서) 모두 열심히 일어서려고 합니다. 조용히 지켜봐 주시면 좋겠습니다」

그의 유화한 표정에서는, 다시 일어서려는 아들에게 강한 신뢰를 보이는 기색이 역력했다.

본지가 나카바야시를 목격한 날, 그는 도내의 빌딩에 들러, 곧바로 팜플렛을 손에 들고 모습을 나타냈다. 팜플렛을 들고 있는 왼손의 약지에는 반지가 번쩍 빛나고 있었던 것이다.그 빌딩에는, 어느 레슨 스쿨이 들어가 있어 중학생에게도 인기라고 한다.

「다케우치 씨와 나카바야시 씨는, 장남이 하고 싶다고 생각하는 배우는 일 등은, 전부 도전하게 해 주겠다, 라고 하는 방침을 결정하고 있었습니다. 그래서 서핑에 장남이 흥미를 가졌을 때도 곧바로 나카바야시 씨가 바다에 데려가 열심히 코치를 해 주었죠」(나카바야시의 지인)

바쁜 와중에 나카바야시는 장남을 위해 스쿨 팜플렛을 받으러 온 것일까. 지금도 계속 끼고 있는 약지의 반지와 같이, 다케우치 씨로부터 부탁받은 아이들을 지킨다고 하는 각오를 내포한 나카바야시의 눈의 반짝임이 사라질 일은 없을 것이다.

https://jisin.jp/entertainment/entertainment-news/1907134/