인생을 노래한다”는 닳고 닳은 수식어가 장민호만큼 잘 어울리는 가수가 또 있을까.
장민호의 노래는 꾸밈이 없다.
노래한다’는 느낌보다 우리네 삶의 희로애락을 ‘표현한다’는 느낌이 강하다.
흘러넘치는 감성에 노래를 살포시 얹은 듯, 슬픔과 기쁨이, 환희와 비애가 고스란히 전달된다.
사는 게 그런 거지”라며 무심한 듯 읊조리는 노래에서는 관조와 해탈마저 느껴진다.
보이지 않는 곳에서 묵묵히, 양질의 시간들로 빼곡하게 채워 나간 나이테가 안긴 선물이다.

무언가를 이루기 위해 애쓴 흔적은 어디 가지 않는다. 시간의 무게만큼 밀도 있게 쌓이면 언젠가 진가를 발휘한다. 그 다재다능이 임계치를 넘어 폭발하는 순간, 그 사람의 실력과 매력은 측정 불가 수준이 된다. 한 번에 되지 않는 사람, 결국 늦게 터진 성공이 안긴 보너스다. 장민호가 그렇다. 20여 년을 성실하게 성찰하며 보낸 무명의 시간은 그에게 실력과 겸손을 동시에 안겼다. 아웃풋보다 인풋이 길었던 시간들. 언젠가 올 그날을 바라보며 차근차근 쌓아온 시도와 노력들은 그를 오래도록 빛나게 하는 단단한 무기가 됐다.

실패왕, 노력왕, 긍정왕. 그를 따라다니는 수식어다. 10월 중순부터 시작하는 생애 첫 단독 콘서트의 주제가 ‘드라마’이듯, 장민호의 삶이 곧 드라마였다. 20세이던 1997년 아이돌 ‘유비스’로 데뷔했지만 뜨지 못했고, 2004년에 발라드 그룹 ‘바람’으로 활동했다가 역시 실패, 중간 중간 수영강사, 항공사 승무원 준비 등 방황이 길었다. 그러다 2011년 트로트로 전향하면서 인생 그래프가 상향 곡선을 그리기 시작했다. 다양한 경험을 해본 사람은 안다. 자기 몸에 딱 맞는 옷을 입었을 때의 그 안전한 쾌감을. 그러다 만난 〈미스터트롯〉은 장민호에게 역전 인생을 안겼다.

장민호 팬들의 입덕 순서는 대체로 비슷하다. 처음엔 선명한 이목구비의 외모에 반하고, 두 번째는 그 어려운 시절에도 살뜰히 후배들을 챙겨온 따스한 인간미에 반하고, 세 번째는 갈수록 일취월장하는 노래 실력에 반한다. 남자 트로트 가수 특유의 미끈거림 대신 넘치지도, 과하지도 않는 담백한 노래 스타일은 오히려 장점이 됐다. 그의 노래는 아무리 들어도 질리지 않는다는 평이 많다. 쉽게 빠졌다가 쉽게 식어버리는 오디션 스타들의 팬심과는 달리, 그의 팬은 오래도록 뭉근하다.

여름 끝자락과 가을 초입에서 만난 장민호는 그즈음의 계절을 닮아 있었다. 한여름의 뜨거운 열정과 쓸쓸하지만 성숙한 가을이 동시에 느껴졌다. 석양의 노을빛을 조명 삼아 시작한 촬영은 깜깜한 밤이 되어서야 끝났다. 촬영 현장과 인터뷰 시간의 장민호는 집중력이 대단했다. 매 순간 마지막 한 컷인 듯 표정을 실었고, 질문마다 사력을 다해 답변했다.

인터뷰 전문 ▶ 

http://topclass.chosun.com/board/view.asp?catecode=I&tnu=202111100000

(인터뷰는 링크에서 읽는게 좋을거 같아서 본문에 추가 안했어! 

잡지 오프에 풀린 후에, 본문에 인터뷰도 추가해둘게!)