긴 장마가 끝나고 가을바람이 조금씩 일던 어느 날이었다. 필자가 진행하는 <에스비에스>(SBS) 라디오 <시사특공대>는 아주 가끔 가수들이 출연해 라이브 무대를 선보이는데, 2020년 9월13일 방송 출연자가 브레이브걸스였다. 데뷔한 지 10년이 되도록 뜨지 못했지만 한번도 포기하지 않은 집념의 걸그룹. 멤버 교체도 많았고 결성 당시 함께 활동하던 걸그룹들은 모두 가요사의 뒤안길로 사라졌는데도 이름처럼 용감하게 버티고 있던 그들이었다. 매니저에게 새로 나온 노래를 건네받고 별생각 없이 들어봤는데, 어라? 노래가 왜 이렇게 좋아? 나만 좋은가? 같이 일하는 작가들도 같은 반응이어서 섭외를 결정하고 브레이브걸스를 초대했다.

감동받았다. 그들의 모습에서는 밥벌이의 숭고한 정신이 느껴졌다. 이를테면, 박봉에도 꿋꿋이 범인을 쫓는 형사나 실연의 아픔을 숨기고 사람들을 웃겨주는 개그맨, 혹은 태풍으로 작살난 논밭을 묵묵히 살려내는 농부를 볼 때 느끼는 그런 감동 말이다. 그들은 화려한 조명이 있는 무대도 아니고 청취율 팍팍 나오는 <컬투쇼> 같은 프로그램도 아닌, 시사 프로그램 일요일 방송에 나와서 최선을 다했다. 매운 계절의 채찍에 갈겨 마침내 북방으로 휩쓸려 왔다가, 하늘도 그만 지쳐 끝난 고원 서릿발 칼날 진 그 위에서 어디에다 무릎을 꿇어야 할지 고민하는, 이육사의 시 ‘절정’의 주인공마냥! 그들은 버틸 만큼 버티고 언제 해체해도 이상하지 않을 상황에서도 가수로서 해야 할 몫을 할 뿐이었다. 관객도 없는 스튜디오에서 카메라를 보며 노래하고 춤추고, 썰렁한 내 개그에 한껏 웃어주던 모습이 아직도 선하다. 방송 내내 나는 진심으로 기도했다.

‘이 용감한 소녀들에게 제발 기적이 일어나기를.’

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https://www.hani.co.kr/arti/culture/culture_general/989475.html#csidx1e7c69e97457ba99df92349edf7b05b