온라인상에는 일본 불매운동 포스터와 불매 기업 리스트에 이어 ‘안 가고, 안 먹고, 안 입고, 안 타고, 안 사고, 안 보고, 안 듣는다’는 내용의 7가지 행동 강령이 돌고 있다.

반일 여론이 확산되면서 ‘일본 문화’에 대한 부정적인 인식도 퍼지고 있다. 일본 음식, 일본어 등 일본 문화는 이미 한국인의 일상에 깊숙이 자리하고 있다. 최근 몇년간 일본을 방문한 한국인이 늘면서 자연스럽게 일본 현지음식, 브랜드 등이 국내에 스며들었다. 일본과 정치·사회적 이슈가 끊임없이 이어졌지만 그들의 문화는 오히려 확대되는 아이러니한 상황이 연출된 것이다.

대표적인 분야가 외식업이다. 공정거래위원회에 따르면 일식 브랜드 수는 2015년 89개에서 2017년 154개로 73% 증가했다. 일식으로 분류되는 가맹점 수도 2017년 4700여개로 2013년 대비 40% 이상 늘었다.

직장인 이지수씨(28)는 “일본에 대한 거부감이 크게 일고 사회 전반적으로 불매운동에 나선 상황인데 굳이 일본 문화를 소비하고 싶지 않다”며 “문화 자체를 거부하는 차원에서 일본 식당에도 가지 않고 있다”고 말했다.

직장인 최은영씨(30)는 “후쿠시마 원전사고 이후 방사능 우려 때문에 일본 제품을 불매해 왔다”며 “과거사 문제나 혐한(한국 혐오) 논란이 계속되는데 일본 제품을 쓴다는 게 상식적으로 이해가 가지 않는다”고 밝혔다. 이어 “전에는 내가 예민하다는 소리를 들었는데 이제는 다같이 동참해서 좋다”며 “일본 제품을 불매할수록 보다 안전하고 건강한 국산 제품이 시중에 나오지 않겠나”라며 기대감을 표했다.

주부 신경숙씨(52)는 “올해부터 취미로 일본어를 배우기 시작했는데 최근에는 괜히 밖에서 일본어를 쓰는 게 겁이 난다”며 “일본 불매 운동에 동참하는 마음으로 일본어 사용을 자제하고 있다”고 말했다.

홍대 인근의 한 일본식 선술집에서 만난 대학생 송모씨(22)는 “SNS에서 유명세를 탄 곳이라 와봤다. 일본 분위기가 잘 느껴진다”며 “불매운동은 일본 제품에 대해 하는 거지 국내 술집 이용과는 상관없지 않느냐”고 반문했다.

직장인 김모씨(40)도 “일본식당에 간다고 해서 일본에 돈이 들어가는 건 아니지 않느냐”며 “일본 불매 운동을 한다는 사람들도 유니클로가 폭탄 세일을 하면 다 갈 것”이라고 주장했다.

실제로 홍대 인근 선술집 6곳을 돌아본 결과 불매운동 체감지수는 낮은 편이었다. 평일임에도 선술집 좌석은 절반 이상이 들어차 있었다. 선술집 직원들 “역시 불매 운동이 일어나기 전후 매출이나 고객 수에 변화가 거의 없다”고 전했다.

이와 달리 피해를 호소하는 업주도 있었다. 한 선술집 사장 A씨는 “이자카야를 오픈하면 무조건 성공한다고 해서 창업한지 1년도 되지 않았다. 인테리어에 돈도 많이 쏟았다”며 “불매운동이다 뭐다 해서 장사가 안 된다. 자영업자가 괜한 불똥을 맞는 상황”이라고 토로했다.

김경은 기자 silver@mt.co.kr