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차기 대권 묻자 "지금은 이재명의 시간"…"대통령은 '여야 만나라' 해야하지만 저는 싸워야"

대구·경북(TK) 지역을 방문 중인 조국 조국혁신당 혁신정책연구원장이 최근 더불어민주당으로부터 자신에게 신중한 행보를 촉구하는 견제성 발언이 나온 데 대해 "그 말을 듣고 제가 가만히 있으면 혁신당은 물론 민주당에 도움이 될 것인가. 아닐 것"이라고 받아쳤다.

조 원장은 3일 경북 구미의 한 서점에서 열린 간담회에서, 민주당 의원들로부터 '광복절 특사 직후부터 광폭행보를 하는 것은 부적절하다'는 취지의 비판이 쏟아진 데 대해 "저를 견제하는 말씀"이라며 이같이 말했다고 <연합뉴스>가 보도했다.

조 원장은 "혁신당을 만들 때 제가 민주당을 미워한 게 아니다. 끊임없이 협력할 것"이라면서도 "정치든 장사든 자력으로 자강해야 한다는 게 제 소신"이라고 자강론에 힘을 실었다.

이재명 대통령에 최근 여야 협치를 주문한 반면, 조국혁신당은 국민의힘에 '극우 본당'이라고 날을 세우고 있는 상황에 대해 그는 "대통령은 '여야가 만나라'고 해야 한다. 정청래 대표 보고 '장동혁 대표 만나서 악수하라' 해야 한다"며 "저는 그렇게 하면 안 된다. 국민의힘과 확실히 싸워야 한다"고 말했다.

조 원장은 한편 차기 대권 관련 질문에는 "지금은 이재명의 시간이 돼야 한다"며 즉답을 피했다. 그는 "이재명 정부가 들어선 것은 내란을 극복한 국민의 마음이 모인 것"이라며 "상당 기간 이재명 정부와 이 대통령의 성공이 중심이 돼야 한다"고 했다.

TK 방문 일정의 취지에 대해서는 "진보정당이 TK 지역을 피하는 느낌을 주면 안 된다"며 "가장 험지라고 하는 어려운 곳에서 변화가 시작된다고 확신한다"고 강조했다.