이영호 기자 = "한국 팬들은 물론 제가 일하고 있는 베트남 국민에게도 실망을 주지 않게 최선을 다하겠습니다."
'조별리그 통과'를 목표로 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 남자축구에 나선 베트남 U-23 축구대표팀이 '박항서 매직'을 앞세워 4강까지 진출하면서 이번 대회 최고의 '다크호스'로 떠올랐다. 박항서 감독의 지도력과 선수들의 '하고자 하는 의욕'이 만들어 낸 시너지 효과다.
박항서 감독이 이끄는 U-23 축구대표팀은 오는 29일 인도네시아 자와바랏주 보고르 치비농의 파칸사리 스타디움에서 김학범 감독이 이끄는 태극전사와 아시안게임 준결승을 펼친다.
객관적인 전력에서 한국에 뒤진다는 평가를 받지만 베트남은 이번 대회 조별리그 3경기와 토너먼트 2경기(16강·8강)를 모두 무실점 승리로 이끌며 녹록지 않은 전력을 과시했다.
베트남 축구 역대 첫 아시안게임 8강 진출을 넘어 4강까지 진출한 '박항서호'는 이제 더 높은 곳을 바라보고 있고, 대회 2연패에 도전하는 '강적' 한국과 후회없는 대결을 준비하고 있다.
박항서 감독은 28일 오후 파칸사리 스타디움에서 한국전을 앞둔 최종 훈련에 앞서 취재진과 만나 '최선'과 '체력'을 강조했다.
그는 "조국인 한국의 팬들에게도 실망스러운 모습을 보여주지 않고 제가 일하는 축구를 사랑하는 베트남의 국민에게도 실망을 주지 않는 모습을 보여주겠다"라며 "경기 내내 최선을 다하겠다"는 출사표를 내놨다.
한국과 베트남은 모두 8강전에서 120분 연장 혈투를 벌인 터라 이번 4강전의 키워드는 '체력 회복'이 됐다.
박 감독은 "한국과 베트남 모두 연장전까지 치렀다. 체력 회복이 관건"이라며 "기술적인 면에서 한국에 뒤지는 만큼 우리는 조직력으로 대응해야만 한다. 그러려면 체력이 많이 소모될 수밖에 없다. 우리는 기술보다 체력이 더 필요하다. 지금 상황에서 가장 걱정되는 것은 역시 체력"이라고 밝혔다.
베트남은 4강전에서 주전 수비수 도안 반 하우가 경고누적으로 나설 수 없고, 역시 수비수인 도 두이 만도 8강전을 치르고 난 뒤 탈수 증세로 제 컨디션이 아니다.
박 감독은 "도 두이 만은 부상은 아니지만 탈수 증세가 있어서 의료진의 치료를 받을 예정"이라며 "경기 출전에 지장은 없을 것"이라고 설명했다.
