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PLAVE의 데뷔 초반, 이들이 세우는 모든 기록과 이정표에는 늘 또 하나의 질문이 따라붙었습니얼 버추얼아이돌 그룹이 과연 어디까지 할 수 있을까?
2023년 데뷔 이후 YEJUN, NOAH, BAMBY, EUNHO, HAMIN 다섯 멤버는 말보다 행동으로 그 답을 보여주었습니다. 직접 음악과 퍼포먼스 제작에 적극적으로 참여하는 한편, 자신들이 서는 무대의 규모도 꾸준히 넓혀왔습니다.
그리고 가장 최근에는 KEEP IT MANIC 월드 투어의 포문을 인천에서 열며, 첫 스타디움 콘서트**를 개최했습니다. 이는 한때 자신들이 상상했던 것보다 훨씬 더 먼 곳까지 나아갔음을 보여주는 또 하나의 이정표였습니다.
데뷔 3년 차에 접어든 지금, PLAVE를 둘러싼 질문도 조금씩 달라지고 있습니다. 이들의 음악이 더 많은 사람들에게 닿고, 무대의 규모도 점점 커지면서 새로운 질문이 떠오르고 있습니다. 앞으로 이들은 어떤 아티스트가 되고 싶은 걸까요?
다가오는 다섯 번째 미니 앨범 HYPERDRIVE는 바로 그 전환점에서 공개됩니다. YEJUN은 이번 앨범을 “터널을 빠져나온 뒤 처음 마주하게 되는 풍경”에 비유했습니다. 빠른 성장으로 채워졌던 한 챕터를 지나, 이제 앞으로를 바라보는 그룹의 모습을 담아낸 표현입니다.
PLAVE는 HYPERDRIVE 발매를 앞두고 Billboard Korea와 진행한 인터뷰에서 첫 스타디움 콘서트에 대한 이야기부터 로스앤젤레스에서 미국 팬들과 만났던 경험, 솔로 무대를 통해 드러난 각자의 창작자로서의 정체성, 그리고 앞으로 어떤 아티스트가 되고 싶은지에 대해 이야기를 나눴습니다.
〈Caligo Pt.1〉과 〈Caligo Pt.2〉를 지나온 지금, 〈HYPERDRIVE〉는 음악적으로, 그리고 PLAVE가 들려주고자 하는 이야기의 측면에서 앞으로 어떤 방향으로 나아가게 하나요?
EUNHO: 저는 〈HYPERDRIVE〉가 정말 새로운 이야기의 시작이라고 생각해요. 하지만 그 시작을 우리다운 방식으로 하고 싶었어요.
〈Caligo〉에서 보여줬던 강렬함을 단순히 반복하기보다는, 우리의 속도 자체가 향하는 방향을 바꿔보자는 이야기를 많이 나눴어요. 단순히 더 강하게, 더 빠르게 가는 것이 아니라 완전히 다른 곳으로 향하는 거죠. 그런 의미가 바로 앨범 제목 자체에 담겨 있다고 생각해요.
인천에서 열린 첫 스타디움 콘서트는 PLAVE에게 큰 이정표였는데요. 그 정도 규모의 무대에 직접 올라본 뒤, PLAVE의 미래를 어떻게 그리고 있나요? 앞으로 함께 이루고 싶은 것이 있다면 무엇인가요?
EUNHO: 무대의 규모가 정말 압도적이었어요. 저희끼리는 그곳을 “지붕이 없는 공연장”이라고 표현하기도 했어요. 저희가 서게 되는 무대가 계속 커지고 있다는 게 아직도 실감이 잘 안 나요. 사실 저희는 이미 처음에 꿈꿨던 것보다 훨씬 더 멀리까지 왔다고 생각해요. 그래서 구체적인 목표를 하나 정해두기보다는, 이번 투어의 제목 그대로 멤버들과 팬분들과 함께 “KEEP IT MANIC”하는 것이 저희의 목표라고 말하고 싶어요.
로스앤젤레스에서 팬들을 만날 준비를 하면서 가장 기대되는 것은 무엇인가요? 처음 PLAVE를 접하는 사람들이 여러분을 기억할 때, 어떤 모습으로 기억했으면 하나요?
EUNHO: 팬분들도 콘서트에 오실 때 설레는 마음으로 많은 준비를 하잖아요. 저는 팬분들이 패션이나 액세서리를 통해 각자의 개성을 표현하는 모습을 보는 걸 정말 좋아해서, 미국 팬분들이 LA 공연에 자신만의 색깔을 어떻게 더해주실지 벌써부터 기대돼요.
서로 사용하는 언어는 다르더라도 음악이 시작되는 순간에는 모두 함께 리듬을 타며 하나가 될 수 있잖아요. 미국에서 PLLI 여러분과 직접 그런 순간을 함께 나누는 것이 가장 기대돼요.
그리고 어떤 곡에서 가장 큰 반응이 나올지도 궁금해요.
인천에서 선보인 솔로 무대에서는 멤버 각자가 곡을 선택하고 퍼포먼스를 만드는 과정에도 적극적으로 참여했는데요. PLAVE 안에서는 미처 충분히 보여주지 못했던 자신의 음악적 취향이나 아티스트로서의 정체성이 있었나요? 솔로 무대를 통해 자신에 대해 가장 보여주고 싶었던 것은 무엇이었나요?
EUNHO: 처음 솔로 무대를 준비해야 한다는 이야기를 들었을 때, ‘내가 좋아하는 것을 보여줄까’ 아니면 ‘새로운 모습을 보여줄까’ 하는 고민을 많이 했어요. 그러다 보니 두 가지를 모두 보여줄 수 있겠다는 생각이 들었어요. 새로운 모습을 보여줄 수 있는 기회라고 생각해서 과감한 오프닝을 만들었고, ‘섹시하고 차가운 늑대 왕’ 같은 모습을 보여드리기 위해 스타일링과 메이크업에도 신경을 많이 썼어요.
PLAVE가 더 많은 사람들에게 알려지고 있는 지금, 아직 스스로 증명해야 한다고 느끼는 것이 있다면 무엇인가요? 버추얼 아이돌 그룹으로서 PLAVE가 무엇을 의미하는가’에 대한 질문보다, 아티스트로서 무엇을 만들어내고 무엇을 남기고 싶은지에 대한 질문이 더 중요해지고 있다고 생각하나요?
EUNHO: 인터뷰를 하다 보면 저희에게 ‘도전’에 대한 질문을 많이 하세요. 아무래도 저희가 새로운 길을 걸어가고 있기 때문에 사람들이 그 부분에 주목하는 것 같아요. 저희 역시 계속해서 스스로에게 도전하고, 한계를 넘어가면서 성장하기 위해 노력하는 것을 목표로 하고 있고요.
하지만 그게 단순히 '버추얼아이돌’이라는 말에 따라붙는 편견 때문만은 아니에요. 저희를 믿고 응원해주는 PLLI를 위해서예요. 저희가 PLLI의 자랑이 되고 싶어요.
개인 인터뷰)
JUNNY의 ‘TASTE’를 선곡한 솔로 무대에는 여러 차례 솔로 댄스 구간이 들어갔는데요. 노래나 랩보다 춤을 출 때 더 긴장한다고 이야기한 적이 있잖아요. 자신이 덜 자신 있는 분야에 도전하고 싶었던 이유가 무엇인가요?
EUNHO: 제가 가장 공을 많이 들인 부분은 댄스 브레이크였어요. 강약을 조절하면서 퍼포먼스를 재미있게 보여드리고 싶어서, 무대 곳곳에 솔로 댄스 구간을 넣을 수 있도록 무대 구성을 만들었어요.
저는 노래나 랩을 할 때보다 춤을 출 때 훨씬 더 긴장해요. 동시에 춤에 자신 없어하는 제 모습이 마음에 들지 않았어요. 그래서 자신이 없는 분야일수록 더 강하게 도전해서 그 두려움을 극복해보자는 마음으로 준비했어요.
정말 열심히 연습했고, 무대를 끝낸 뒤 팬분들의 함성을 들었을 때는 정말 뿌듯했어요.
PLAVE가 계속 성장해나가는 과정에서, 팀에게 어떤 사람이 되고 싶나요? 그리고 앞으로 스스로에게 가장 기대하는 것은 무엇인가요?
EUNHO: 앞서 말씀드린 이야기와 이어지는 것 같은데, PLAVE는 계속해서 도전을 이어가는 그룹, 일종의 개척자라고 생각해요.
처음에는 사람들이 ‘버추얼 아이돌’이라는 것을 새롭고 낯선 존재로 받아들였지만, 어느 순간 저희는 야외 스타디움에서 공연하는 K-pop 그룹이 되어 있었잖아요.
저는 이런 도전과 성장의 이야기에 함께할 수 있다는 것만으로도 행복하고, 팀에 에너지를 불어넣는 외계인이 되고 싶어요. 지치지 않고 계속 새로운 도전을 이어갈 수 있도록요. 앞으로의 도은호 역시 한계를 두려워하지 않고, 가능한 것의 범위를 계속해서 넓혀가는 외계인이었으면 좋겠어요.
