[마이데일리 = 허설희 기자] 2004년 아역으로 데뷔해 성인 배우로 거듭난 남지현의 변화는 여전히 진행중이다. SBS 새수목드라마 '수상한 파트너'(극본 권기영 연출 박선호, 이하 '수트너')는 그런 변화를 제일 잘 보여주며 그녀를 '로코퀸'으로 거듭나게 했다.

남지현은 '수트너'에서 전문직을 맡은 만큼 스타일에 신경 썼다. 어린 이미지를 벗기 위해 많은 노력을 했다. "굉장히 신경을 많이 썼다. 내가 그렇게 꾸미고 나올 수 있는 역할이 처음이었다"며 은봉희 역에 대한 애정을 드러냈다. 

"이전에 '가족끼리 왜이래' 서울이나 '쇼핑왕 루이' 복실이는 시골에서 상경한 캐릭터다 보니까 수수함이 필요한 캐릭터였어요. 하지만 은봉희는 변호사로서 복장도 어느 정도 갖춰야 했고 정해져 있었어요. 정장, 아니면 반정장을 무조건 입고 구두, 하이힐, 단화를 신어야 했죠. 운동화는 못 신고요. 악세사리도 착용해 봤어요. 처음 보여줄 수 있는 모습이라 스타일링 얘기도 많이 나오고 예쁘게 봐주신 것 같아요."

많은 변화를 줬지만 아역에서 성인으로, 인정 받는 연기자로 가는 과정에서 다른 이들의 객관적인 시선을 무시할 수는 없다. '수트너'에서도 그는 발음, 목소리, 걸음걸이 등에 대한 지적을 받았고, 이를 알고 있었다.

그러나 남지현은 기죽지 않았다. "발음, 높은 목소리는 언제나 지적을 받는다"며 "여러 시도를 했다. 효과적이지 않으면 다른 방법을 찾았다. 그런걸 도전하니까 지적이 나오는건 당연하다고 생각했다"고 밝혔다.

"그런 지적들을 짚어주시는 건 정확한 것 같아요. 사실 목소리는 선천적으로 갖고 태어나는 것이다 보니 한계가 있어요. 하지만 콤플렉스라고 해서 다른 목소리를 낼 수도 없고, 어떻게 하면 안정화시킬 수 있을지 신경 쓰고 있어요. 여러가지 시도를 해보자고 생각해보는 상태예요. 그런 목소리로 인해 제 어린 이미지에서 벗어나기 힘들다면 확실히 고쳐야 되는 점이고 어떻게 좋게 바꿔 나가야 할지는 고민해 봐야 해요. 고민의 결과를 갖고 평가를 받고 어떻게 봤을 때 가장 듣기 편하고 찾아야 하는 작업을 해나가야죠."

남지현은 걸음걸이에 대해서도 솔직하게 털어놨다. "걸음걸이도 계속 고치고 있는 것 중 하나다. 인식해야 고칠 수 있다. 앉는 포즈나 걸음걸이는 신경을 써야 하는 부분들이다. 순간 정신적, 체력적으로 소모가 많다보니 놓치는 순간들이 있다"며 "연기에만 집중을 하다 보니까 신경을 못 쓸 때도 있었는데 항상 고치려고 신경 쓰면서 했다"고 말했다.

"사실 성인들의 성숙한 멜로를 보여드리는게 처음이었기 때문에 새로운 모습을 보여드리려 했지만 봉희가 느끼는 감정이 많아 처음 표현하는 것들이 많았어요. 그런 부분을 신경 쓰다 보니까 외적인 부분에서 놓칠 때가 많았죠. 연기적으로, 감정적으로 어떻게 풀어야 되지 고민하는 게 많았거든요."

후반부로 갈수록 부가적인 부분은 신경 쓰지 못했다고 솔직하게 인정한 남지현은 그렇다고 깊은 고민에 빠지거나 아쉬움에 젖어 있지 않았다. 성장통은 중, 고등학교 때 충분히 느꼈고 이는 오히려 20대의 남지현을 더욱 탄탄하게 만들었다.

그는 "아역 생활 하면서 고민을 깊고 길게 했다. '선덕여왕' 이후에도 계속 고민이 있었다"며 "'이 일을 하는 게 맞나?' 생각했다. '이 일을 하면서 행복하지 않은데 계속 해도 되는건가?' 이런 생각을 갖고 하다 보니 '내가 배우라는 직업 한 자리를 차지해도 되는 건가', '이걸 계속 이겨낼 수 있을까' 했다"고 고백했다.

"매 작품, 매 장면, 촬영현장에 나가면서도 끊임없이 고민했어요. 더 큰 문제는 '이걸 그만두고 내가 좋아하고 관심있는 분야가 있을까' 했을 때 아무것도 없더라고요. 그 고민을 안은채로 일은 계속 해야 됐고, 그러니까 더 강박증이 생겼어요. '실패, 실수는 있어선 안돼' 이렇게 되다 보니까 조금만 건드리고 흔들려도 와르르 무너질 것 같고 만족감은 느낄 수 없었어요. 괴로운 작업이고 고민하고, 소소한 행복은 있었지만 만족감은 충분히 있지 않고, 감사한 일이지만 감사함을 느끼지 못했죠."

그녀의 성장통은 생각보다 깊고 길었다. 그러나 남지현은 스무살이 되면서 자연스레 이같은 고민과 강박증에서 벗어나났다고 했다.

"스무살 때부터 성인 연기를 하고 주변이 바뀌면서 내 생각이 많이 환기가 된 것 같다"며 "중, 고등학교 생활은 항상 똑같았고 마주치는 역할이나 일상적인 상황도 똑같았는데 20대에는 변화가 많이 생겨서 괜찮아졌다. 그 때 많이 겪어서 아마 20대 때는 안 겪는 것 같다"고 말했다.

"고민은 아직도 많고 걱정도 많아요. 두려운 점도 당연히 있고요. 하지만 그런 것들이 부정적인 이미지라기보다 내 스스로를 계속해서 변화시킬 수 있고 또 변화해야만 하는 원동력이라 생각하며 사는 것 같다. 기분 좋은 긴장감 정도가 되는 거죠. 성장시키는 밑거름이 되고요. 완벽할 수 없다는 걸 인정하기 시작했고요. 계속 변화해 나가야죠."