로맨틱 코미디는 ‘아는 맛’으로 승부하는 장르다. 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘이런 엿 같은 사랑’에는 익숙한 로코의 공식이 빠짐없이 들어 있다. 그럼에도 제법 사랑스러운 건 하영과 정해인이 이 뻔한 공식을 자기들만의 온도로 소화하기 때문이다.

은새는 자신감 넘치고 당당하다. 누군가의 보호를 받아야 하는 청순가련형 여주인공과는 거리가 멀다. 때로는 지나치게 솔직하고 어딘가 오만하지만, 그 안에는 특유의 애교와 사랑스러움이 있다.

그런 고은새라는 캐릭터의 매력을 완성하는 것은 단연 하영이다. 다소 만화적이고 과장된 캐릭터를 하영은 특유의 통통 튀는 에너지로 설득력 있게 만들어낸다. 재수없지만 미워할 수 없고, 센 척하지만 결국 눈물을 쏟는 은새의 여러 얼굴을 자연스럽게 그려간다.

특히 태하를 대하는 태도가 조금씩 달라지는 과정에서 하영의 연기력이 돋보인다. 덕분에 태하가 은새에게 빠져드는 과정에도 자연스럽게 고개가 끄덕여진다. 고은새가 가진 사랑스러움이 억지로 만들어낸 귀여움이 아니라 하영을 통해 자연스럽게 전달된다.

정해인이 연기한 장태하는 아픈 과거를 품고, 소중한 사람들을 묵묵히 지키려 하는 인물이다. 정해인 특유의 부드럽고 안정적인 분위기가 이런 태하의 성격과 맞물리면서 캐릭터의 매력을 더한다. 여기에 정해인의 전매특허인 복싱 액션으로 전형적인 로코물 속 남주의 정석이 된다.

두 사람의 로맨스가 작품의 중심이라면 엿마을 사람들의 이야기는 작품을 조금 더 따뜻하게 채운다. 엿마을 S.E.S.인 희자(장혜진 분), 맹숙(차청화 분), 금향(김미화 분)은 등장할 때마다 극에 활기를 불어넣는다. 각자의 방식으로 은새와 태하의 삶에 끼어들면서 때로는 웃음을 만들고 때로는 두 사람의 관계를 한 발짝 앞으로 밀어준다. 여기에 김영옥이 연기한 연홍과 태하의 이야기는 작품의 ‘눈물 버튼’이다.

정순원이 맡은 강록은 극의 분위기를 환기시키는 확실한 웃음 포인트다. 은새의 주치의이자 태하의 동창인 이재원표 안기준 원장도 생활밀착형 연기로 웃음을 부른다.

이처럼 ‘이런 엿 같은 사랑’은 두 사람의 사랑뿐만 아니라 각자의 상처와 사연을 안고 있지만 결국 서로에게 기대며 살아가는 사람 냄새가 가득한 따뜻한 매력의 작품이다.

다만 12부작의 긴 호흡은 작품의 장점을 오히려 흐리게 한다. 기억상실과 로맨스를 중심으로 이야기를 끌어가다 보니 중반부 이후부터는 비슷한 갈등이 반복된다. 은새와 태하가 가까워질 듯하면 다시 엇갈리고, 빌런 백상길(허성태 분)을 중심으로 한 갈등이 이어지면서 엿가락처럼 늘어진다.

특히 과거 회상 장면이 과하다. 그 중에서도 어린 태하(하민혁 분)와 어린 은새(최명빈 분)의 첫 만남신은 같은 장면을 연거푸 반복해 지루하다.

그럼에도 ‘이런 엿 같은 사랑’은 로맨틱 코미디가 가진 익숙한 즐거움을 충실하게 보여주는 작품이다. 기억상실이라는 설정도, 사랑에 빠지는 과정도, 서로를 오해하고 다시 가까워지는 과정도 낯설진 않다. 하지만 익숙한 이야기를 어떻게 풀어내느냐에 따라 작품의 온도는 달라진다. ‘이런 엿 같은 사랑’은 그 익숙함을 배우들의 매력과 사람 냄새 나는 주변 인물들의 이야기로 채운다.

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