애 아빠가 남편이 아닌 ‘남자 사람 친구’가 된 사정은 이렇다. 유부남의 아이를 임신한 직장인 제아(최효주)는 작가 지망생 친구 구인(김신비)에게 안정적인 월급과 공동육아를 제안한다. 출산 이후 제아는 직장으로 복귀하고, 구인은 집에서 아이를 돌보며 두 사람의 동거는 순항하나 곧 위기에 봉착한다. 아이의 친부와 그의 아내가 개입하고, 무엇보다 제아와 구인 사이에 사랑이 끼어든다. <애 아빠는 남사친>의 연출자는 <극한직업>의 이병헌 감독이다. 그의 숏드라마행은 제작사의 제안이었을 것이라는 짐작과 달리 자발적인 선택이었다.

- 어떠한 가능성을 보고 키다리스튜디오의 레진스낵을 찾았나.
= 2년 전쯤 휴식기를 가지며 숏드라마를 보기 시작했다. 이 매체가 주는 도파민이 기존과는 뭔가 달라 흥미로웠다. 그중 레진스낵의 숏드라마가 장르도 다양하고 서사가 탄탄해서 미팅을 가졌는데 기존 생태계에 긴장과 활력을 줄 만한 새로운 시장이라는 생각이 들었다.

- 47부작 대본을 쓰는 과정은 어땠나.
= 처음에는 40부작으로 썼고, 편집을 거치며 47부작이 됐다. 초반 설정은 하루 만에 잡았다. 양극화가 심한 사회에서 서로 다른 극에 있는 인물들을 대치시키고 싶었다. 중반에 들어 진도가 나가지 않았다. 더 제한된 예산과 공간, 인물 안에서 사건을 크게 벌일 수가 없었다. 결국 돌파구는 이 모든 걸 해결해줄 단 한명의 재밌는 캐릭터였다.

- 감독 특유의 대사 티키타카와 숏드라마의 빠른 호흡이 맞물리며 코미디 감각이 배가됐다.
= 세로형 숏드라마라는 형식이 내게 유리하다고 판단했다. 세로 화면은 얼굴과 대사 중심으로 갈 수밖에 없으니까. 다만 시나리오를 쓸 때 의도적으로 대사를 더 짧게 줄이거나 현장에서 배우들에게 속도를 올려달라고 디렉션을 하지 않았다. 내가 쓴 대사는 주고받다 보면 속도가 자연스럽게 붙는다. 대신 회차가 짧은 만큼 촬영 전에 리허설을 충분히 가졌다. 연극 연습하듯이 치열하게 리허설했다.

- 세로 화면이 불러일으킨 도전 의식도 있었을 것 같다.
= 두 인물이 마주 앉은 풀숏을 세로로 잡아봤는데, 프레임 안에 느껴지는 묘한 분위기가 전에 느껴보지 못한 거라 재밌었다. 화면을 어떻게 분할하고 구성할지에 대한 고민도 달라지면서 시야도 트였다.

- <드림> 때 앞으로 여자주인공 이름은 좋아하는 영화 <길>의 ‘젤소미나’에서 따 ‘소민’을 쓰겠다고 했는데, 이번 작품의 주인공 이름은 ‘제아’다.
= 작명 방식이 너무 알려져서 못하겠더라. (웃음) 이번에는 별 뜻 없이 지었다. 대본을 한창 쓰던 때에 뮤지컬 <웃는 남자>를 보러 갔는데, 등장인물 이름이 데아와 그윈플렌이었다. 그걸 가져와 제아와 구인으로 정했다. 원래 이름 짓는 데 시간을 쓰지 않는다. 노동량을 줄이고 효율적으로 일하는 게 가장 중요하다.

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