지난달 25일 오전 11시쯤 이이경 소속사 대표 A 씨와 나눈 전화 통화 녹취록을 공개했다.

통화에서 이진호는 A 씨에게 "하차 권유받고 '이거 누구 뜻이냐. 유재석 씨 뜻이냐?'고 물어봤다고 얘기하시지 않았느냐. 유재석 씨 이름을 굳이 얘기한 이유가 있냐?"고 물었다.

이에 소속사 대표 A 씨는 "단순히 그런 거 아닌가. 저도 그렇고 대중도 그렇고 '놀면 뭐하니?'가 당연히 누구의 프로그램이라고 생각하겠냐. 메인 담당 CP나 이런 사람보다 더 우위에 있지 않겠나. 제가 알기론 구성 같은 것도 (유재석이) 같이하는 걸로 안다. 그럼 (유재석이) 이 프로그램에서 굉장히 윗사람 아니겠나"고 답했다.

이어 A 씨는 "제작진이 계속 '위에서 정한 것'이라고 하지 않나. 메인 PD랑 작가는 아니라더라. 그래서 '위가 누구냐, 유재석 씨냐'고 물어본 것"이라며 "유재석 씨인지, TV에 나온 안경 쓴 그 사람인지, MBC 사장인지 몰라서 물었던 것뿐이다"라고 했다.

그러면서 "타이밍은 시점이다. (이이경의) 루머가 나왔다. 하지만 다음 날 AI 조작이라면서 사라졌다. 그 주에 방송이 나갔다. 이게 다였다. 그리고 월요일에 만났던 거니까 사실 더 당황스럽고 할 말이 없었다"고 덧붙였다.

이이경은 지난 10월 한 누리꾼이 제기한 사생활 의혹에 휩싸였다. 당시 이이경은 이를 전면 부인하며 법적으로 대응하겠다고 밝혔지만, 해당 의혹으로 활동에 타격을 입었다. 고정 출연 중이던 '놀면 뭐하니?'에서 하차했다. 이 과정에서 이이경은 과거 '놀면 뭐하니?'에서 보여준 '면치기' 에피소드를 재차 언급하면서, 하차와 관련해 제작진에게 서운한 심정도 내비쳤다.

누리꾼들의 다양한 반응이 쏟아진 가운데, 이이경은 지난 6일 대만 가오슝 내셔널 스타디움에서 열린 '아시아 아티스트 어워즈 2025' 시상식에서 "목요일('놀면 뭐하니?' 녹화일) 쉬고 있다"라며 "하하 형, (주)우재 형 보고 싶다"라고 말하기도 했다. '놀면 뭐하니?' 출연자 중 유재석만 제외하고 언급한 것을 두고 누리꾼들의 이목이 쏠렸다.