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학창시절에 급우들을 괴롭히는 등 안하무인 모습이 있었지만 성인이 되서 멀끔한 체육교사로 개과천선한 줄 알았으나 첫 사랑 다정(김하늘 분)을 걸고 내기하는 파렴치한이라는 사실이 밝혀져 파란을 일으켰다. 다시 만난 사랑에 설레하는 순정남으로 일권을 봐 온 시청자들에게 충격 그 자체였다.

일권이 듬직하고 선한 인상을 지녔지만 순식간에 빌런으로 변모하며 반전을 일으켜야하는 인물인만큼 제작진이 캐스팅에 만전을 기했다는 후문이다. 제작진은 고심 끝에 이기우에게 출연 제안을 했고 원작에 없는 새로운 캐릭터에 흥미가 생긴 터라 이기우는 흔쾌히 출연을 결정했다.

이에 이기우는 “첫사랑, 아이들을 가르치는 선생님, 추억을 함께한 동창들. 이런 감성적인 단어들에 느낌을 두고 연상을 많이 했다”고 운을 뗐다. 이어서 그는 “그 이미지들에 확실한 배반을 주고 싶었다. ‘멀쩡하게 생긴 선생님의 겉과 속이 이렇게 다르다니?’하며 일권에게 더 큰 실망을 해야 드라마의 흡인력이 높아질거라 생각했다”고 전했다. 이기우의 노력은 빛을 발해 초반 설렘을 충격으로 바꾸며 순식간에 ‘찐빌런’으로 등극했다.

드라마 속 반전만큼 일권에 향한 시청자들의 반응도 변했다. “배신감이 장난 아니다”, “최일권 진짜 나쁜 놈이네” 등 다양한 반응이 이어지고 있는 상황을 어떻게 보냐고 이기우에게 물었다. 이에 이기우는 “일권이 나쁜놈 맞다(웃음). 지인이 포털사이트 클린봇 활동 열심히 한다던데 앞으로 더 열심히 해야할 것 같다”고 유머있게 답했다. 또 “욕을 먹어도 즐겁다. 일권은 학생을 비롯해 친구 등 주변의 모든 인물을 계산적으로 바라보는 사람이고 늘 그들을 평가하며 밑에 두려 하는 수준 이하의 생각을 하며 산다. 그런 사람이 호감을 포장하려면 어떤 표정과 말투를 택할지 많이 고민했다”고 덧붙였다.

한편 이혼 직전에 18년 전 리즈 시절로 돌아간 남편 이야기를 담은 JTBC ‘18 어게인’은 매주 월, 화 오후 9시 30분에 방송된다.