27일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 유럽 내 국가들은 최근 잇따라 코로나19에 노출된 국민들에 대한 자가격리 기간을 단축했다.

프랑스는 지난달 자가격리 기간을 기존 14일에서 7일로 줄였다. 프랑스 보건당국은 국민들이 2주간에 걸친 격리를 꺼리고 있고, 코로나19 확산 위험은 시간이 가면서 줄어든다며 격리 단축 이유를 들었다. 하지만 당국의 기대와 달리 프랑스에서는 일일 신규 확진자가 3만3417명 발생해 누적 119만8695명을 기록, 유럽 코로나19 2차 유행의 진앙지로 떠오르고 있다.

벨기에는 14일이던 격리 기간을 이달 1일부터 7일로 줄였다가 코로나19 확산세가 거세지자 19일부터 다시 10일로 조정했다. 유럽에서 가장 많은 인구 10만명당 사망자를 기록하고 있는 벨기에는 지난 한 주 동안 일일 신규 확진자가 40% 가까이 늘어난 상황이다.

스페인도 지난달 격리기간을 14일에서 10일로 단축했다. 독일도 오는 11월 8일부터 격리 기간을 14일에서 10일로 줄일 수 있다는 권고를 내렸다. 그러나 실제 시행 여부는 각 주가 판단해서 결정하도록 했다.

영국의 브랜던 루이스 영국 북아일랜드 담당 장관은 지난 25일 영국 정부가 현재 14일인 격리 기간 단축 여부를 저울질하고 있다고 밝혔다.

WSJ은 미국 질병통제예방센터(CDC)가 기존의 2주 격리 방침을 유지하면서도 학생들에 대해서는 신속한 수업 복귀를 위해 격리 기간을 단축하는 방안을 탐색 중이라고 전했다.

해외로부터의 입국자와 관련, 프랑스와 벨기에, 독일은 내국민들과 동일한 격리기간을 적용하고 있는 반면 스페인은 격리 의무가 없다.

남아프리카공화국을 포함한 일부 국가는 해외 입국자들이 코로나19 음성을 증명하면 격리를 중단할 수 있도록 하고 있다.

WSJ은 일부 보건 전문가들은 격리 대상자들의 격리 준수를 더 잘 이끌 수 있다면서 격리 기간 단축에 찬성하고 있다고 전했다. 영국 런던 킹스칼리지의 지난달 연구 결과, 가족 내에 코로나19 증상이 있는 영국인들을 대상으로 한 조사에서 약 4분의 1만이 격리를 준수한 것으로 나타났다.

WSJ은 그러나 세계보건기구(WHO) 등은 감염 확산으로 이어질 것이라면서 격리 단축이 '도박'이라고 지적하고 있다고 전했다. WHO 등은 코로나19에 노출된 이후 증상이 나타날 때까지의 이른바 잠복기를 이틀에서 14일까지로 보고 있다.

코로나19 감염자 가운데 약 40%는 증상을 보이지 않지만 다른 사람에게 감염시킬 수 있다. 미국 존스홉킨스 대학의 블룸버그 공중보건대학원 연구 결과에 따르면 코로나19 증상을 보인 환자의 약 97.5%는 코로나19에 노출된 이후 11.5일 내에 증상을 보인 것으로 나타났다. 일부 국가의 보건 당국은 절충안으로 격리 중간에, 약 7일간의 격리 후에 코로나19 검사를 하는 방안을 모색하고 있다고 WSJ은 설명했다.

미국 버몬트주는 격리기간은 14일이지만 격리 1주일 후에 코로나19 검사를 해서 음성이 나오고 증상이 발견되지 않으면 격리를 끝낼 수 있도록 하고 있다.

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