샤오린 선생님의 편지 (*ai번역 주의)

며칠 뒤면 저는 홍징8중으로 발령을 받아 출근하게 됩니다. 생각해 보니 정말 조금은 긴장되네요.

이제는 심리학 박사라는 신분으로 강단에 서는 것이 아니라, 농구공과 축구공, 배드민턴 라켓이 가득한 체육기자재 보관실로 들어가게 됩니다. 

앞으로의 일상은 아마 기자재를 정리하고, 대여를 기록하고, 먼지를 닦고, 해 질 무렵 문을 잠그며 하루의 소란을 뒤로하는 일이 되겠죠.

박사과정 학생에서 기자재 관리원이 되기까지, 그 변화는 분명 작지 않습니다. 

하지만 저에게는, 이게 딱 맞는 자리인 것 같아요.

세 달 전의 저는, 이런 방식으로 할아버지와 할머니께서 평생의 대부분을 보내셨던 곳으로 돌아오게 될 줄은 상상도 못 했습니다.

지도교수님의 갑작스러운 사고는 너무도 뜻밖이었고, 사람들의 몇 마디 위로는 제가 몇 년 동안 견뎌 온 노력마저 가볍게 넘겨버리는 것처럼 느껴졌습니다.

'박사 졸업.'

종이 위에 쓰면 고작 네 글자에 불과하지만, 곰곰이 생각해 보면 가슴 한편을 무겁게 짓누르는 무언가가 있었습니다. 

밀어낼 수도 없고, 삼켜낼 수도 없을 만큼 답답했죠.

저는 더 이상 무엇을 붙잡고 다툴 힘조차 없었습니다. 

그저 조용히 짐을 싸고, 끝내 마치지 못한 논문과 이루지 못한 꿈들을 종이상자에 함께 넣어 봉인했습니다.

여러분도 저와 같은 순간을 겪어 본 적이 있나요?

할아버지는 말씀하셨습니다.

"인생은 뒤를 돌아볼 수는 있어도, 뒤로 걸어갈 수는 없단다. 삶은 언제나 앞을 향해 흐르는 거야."

저는 할아버지를 걱정시키고 싶지 않습니다. 다시 일어서려고 합니다.

설령 '짠물 생선(咸鱼)' 같은 삶이라 해도, 앞을 향해 헤엄치는 짠물 생선이 되고 싶습니다.

조금 돌아가더라도 앞으로 나아가는 편이, 그 자리에 머물러 아쉬움에게 조금씩 잠식당하는 것보다는 훨씬 낫다고 믿습니다.

할아버지는 또 이런 말씀도 하셨습니다.

"학교는 사람의 마음을 치유해 주는 곳이란다."

홍징8중에서 그는 길을 잃었다가 다시 자신의 방향을 찾은 아이들을 수없이 보았습니다. 

그래서 저도 해낼 수 있다고 믿으십니다.

하지만...

정말 저도 할 수 있을까요?

저는 아직 모르겠습니다.

그래도 여기까지 온 이상, 이미 '열쇠'를 손에 쥔 이상, 한 걸음 내디뎌 보기로 했습니다.

홍징8중에서 샤오린 선생님의 이야기가 곧 시작됩니다.

여러분도 저와 함께 이 이야기를 걸어가며, 이번 여정 속에서 다시 자신의 모습을 찾을 수 있기를 바랍니다.