지난 10월 말 여성 이용자들이 많이 찾는 온라인 서브컬처 커뮤니티를 중심으로 한바탕 소란이 일었다. 9월부터 인기리에 번역 출간된 중국의 BL소설 ‘이합화타적백묘사존(二哈和他的白猫师尊)’ 때문이다. BL은 ‘보이스 러브(Boy’s Love)’의 약자로 남성 간의 사랑을 그린 소설·만화 등을 통칭하는 장르다. 주 독자층은 여성으로 e북이나 웹툰 시장에서는 꽤 비중 있는 서브컬처 장르로 취급한다.

맨 처음 한국 BL은 일본에서 많은 영향을 받아 시작됐다. 그러다 2000년대 들어서는 폐쇄적인 온라인 커뮤니티를 중심으로 한국어로 글을 쓰고 그림을 그리는 작가진이 늘어나면서 독자층을 확보해나갔다. 최근에는 e북, 웹툰 같은 플랫폼이 활성화하면서 본격적으로 상업적인 이익을 올리는 작가진이 생겨날 정도다.

이 장르는 한국에만 존재하는 것이 아니다. 세계 각국에는 BL 장르를 즐기는 여성 팬덤이 있는데, 막 대중문화 시장이 폭발하듯 커지고 있는 중국에서도 마찬가지다. 대중문화 작품을 엄격하게 검열하는 중국에서도 BL소설, BL드라마 작품은 큰 인기를 얻고 있다. 대표적인 작품은 2016년 말 출간된 소설 ‘마도조사(魔道祖师)’다. 중국 작가 묵향동후(墨香銅臭)가 쓴 이 소설의 인기는 아시아의 서브컬처계를 휩쓸었다고 할 정도였다. 소설보다 소설을 각색한 드라마가 더 인기를 얻었는데 중국의 콘텐츠 기업 텐센트가 투자해 2019년 내놓은 웹드라마 ‘진정령(陈情令)’은 60억회 넘는 조회수를 기록했다.

한국에도 ‘마도조사’는 지난해 번역·출간되었는데 전체 베스트셀러 순위에 이름을 올릴 정도로 큰 인기를 얻었다. 충성스러운 팬덤도 생겼고, 이를 계기로 중국 콘텐츠에 대한 관심도 높아졌다. 그러면서 중국 BL 작품들이 속속 번역·출간되고 있는데 묵향동후 작가의 ‘인사반파자구계통’ 외에도 이번에 논란이 된 ‘이합화타적백묘사존’ 등이 중국 BL 팬덤의 호응을 받으며 출간됐다.

왜곡 문제가 불거진 중국 콘텐츠

‘이합화타적백묘사존’이 문제가 된 것은 7권에 등장한 ‘장백산’이라는 단어 때문이다. 독자들을 중심으로 이 단어가 중국에서 ‘백두산’을 지칭하는 장백산이 맞느냐는 질문이 제기됐다. 원문을 읽어본 독자들은 소설 속에 등장하는 장백산이 실제 장백산의 표기와 동일하다는 것을 확인했고 ‘장백산 마을을 재건한다’는 내용이 중국 대중문화 작품에 심심찮게 등장하는 동북공정 문제와 관련이 있는 것 아니냐는 의견을 내놓았다.

논란은 다른 작품에도 번지기 시작했다. 지난 8월 번역·출간된 ‘청룡도등’의 중국어 원문에는 삼국시대 나당(羅唐)전쟁의 결과가 신라의 항복으로 끝났다는 내용이 있었지만 삭제돼 출간되었다는 사실이 알려졌다. 독자들은 출판사에 항의의 뜻을 밝혔다. ‘이합화타적백묘사존’을 비롯해 ‘청룡도등’ 등 중국 BL소설을 번역·출간해온 출판사 비랩 측은 사과의 뜻을 밝히고 논란이 된 부분을 수정하기로 했지만 작품 자체를 읽지 말아야 한다는 주장이 힘을 얻고 있는 상황이다.

비단 BL 장르뿐 아니다. 중국 BL소설이 한국에서 인기를 얻기 전에 이미 중국의 로맨스소설이나 드라마는 상당한 크기의 팬덤을 확보하고 있었다. 중국에서는 로맨스 장르 소설을 언정소설(言情小说)이라고 부르는데, 여러 작품이 불판 위에 올랐다. 소설 ‘후궁덕비’에서는 조선이 중국의 속국으로 등장하고, ‘비빈저직업’에서는 고려가 노비의 나라로 언급된다. 아시아 전역에서 큰 인기를 얻은 ‘삼생삼세 십리도화(三生三世十里桃花)’나 ‘랑야방’ ‘서녀명란전’ 같은 작품에도 문제가 있다는 지적이 나왔다. 중국 예능프로그램에서 한복을 중국 전통 복식인 것처럼 입고 나온다는 사실도 알려졌다.

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전에 제보열심히 뿌리고 다녔는데 드디어기사나왔다