연습경기 후 만난 이정현은 “공식적인 첫 연습경기였지만 자체적으로 연습경기를 많이 해서 선수들과 손발을 맞춰 왔다. 여름 내내 열심히 훈련하고 있는데 새로운 선수들이 많이 와서 그런지 활기 넘치는 플레이가 나오지 않았나 싶다. 첫 연습경기였지만 충분히 만족스러웠던 것 같다”며 소감을 남겼다.
오프시즌 삼성은 이대성, 최현민, 최성모를 영입하며 전력을 보강했다. 전주 KCC(현 부산 KCC) 시절 이대성과 호흡을 맞췄던 이정현은 삼성에서 재회하게 됐다. KCC에서는 다소 엇박자가 났지만 이날은 서로 부담을 덜어주며 가능성을 보여줬다. 이들이 시너지 효과를 내야 새 시즌 삼성도 반등을 기대해볼 수 있다.
이에 대해 이정현은 “(이)대성이는 A급 선수가 아닌가. 워낙 잘하는 선수인데 서로 시너지 효과가 날 수 있게끔 감독님께서 패턴을 많이 주문하신다. 그래서 연습이 잘 되고 있다. 앞으로 오프시즌이 두 달 정도 남았는데 더 잘 맞춰서 나와 대성이의 장점을 살릴 수 있도록 준비를 잘해야 될 것 같다”는 의견을 밝혔다.
이대성의 합류로 이정현은 체력적인 부담을 덜 수 있었다. 그 결과 4쿼터 메인 볼 핸들러를 맡아 3점슛에 이어 과감한 돌파로 자유투를 얻었다. 또한 저스틴 구탕과 멋진 앨리웁 덩크슛을 합작하기도 했다. 승부처에서 이정현이 좀 더 위력적인 플레이를 보여줄 수 있다는 의미다.
“개인적으로 볼 핸들러가 한 명보다는 두 명이 있는 게 낫다고 생각한다. 대성이가 힘들면 내가 할 수 있고, 내가 힘들면 대성이가 해줄 수 있다. 서로 의사소통이 잘 된다면 상대팀이 막기 힘들 거라고 본다. 나도 이제 나이가 있어서 혼자서 하기는 무리다. 대성이가 나보다 체력과 기술이 좋아서 좀 더 살려주고 외곽에서 나오는 패스를 처리할 수 있도록 해야 될 것 같다.” 이정현의 말이다.
지난 2022년 삼성과 3년 계약을 맺었던 이정현은 2024-2025시즌을 끝으로 또 한번 FA(자유계약선수) 자격을 얻는다. 두 시즌 동안 최하위에 머물렀기에 새 시즌 남다른 마음가짐으로 준비 중이다. 삼성의 반등을 이끈다면 FA 시장에서도 좋은 평가를 받을 수 있다.
이정현은 “삼성에서 마지막 3번째 시즌을 앞두고 있는데 좋은 선수들이 많이 왔고, (코피) 코번과도 재계약을 했다. 지난 두 시즌보다 경쟁력 있는 전력으로 플레이오프 싸움을 할 수 있지 않을까 생각한다. 동료들끼리 손발 잘 맞춰서 팀워크를 다지다 보면 충분히 플레이오프를 노려볼 수 있을 거라 기대한다”고 이야기했다.
이어 “미래의 일은 어떻게 될지 모른다. 내가 갑자기 경기력이 안 좋아질 수도 있다. 그렇게 되지 않도록 착실히 준비하고 있는데 나이가 있어서 쉽지 않더라. 삼성의 봄 농구를 이끈다면 선수 생활을 좀 더 연장할 수 있지 있지 않을까 생각한다”며 웃었다.
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