https://x.com/i/status/2071534482314915945
글로벌 그룹 &TEAM의 멤버이자, 팀 내 최고의 패셔니스타로 손꼽히는 NICHOLAS. 2026년 6월 15일, 오랫동안 꿈꿔온 첫 번째 패션 프로젝트 「WENO-ISM」(웨노・이즘)을 마침내 론칭했다.
도쿄・하라주쿠의 인기 셀렉트숍 NUBIAN(누비안)과의 협업으로 탄생한 이번 컬렉션은 총 6가지 스타일로 구성됐다. 콘셉트 기획부터 디자인, 비주얼 디렉션에 이르기까지 NICHOLAS가 그룹 활동으로 바쁜 와중에도 크리에이티브 디렉터로서 전 과정에 직접 참여하며 완성도를 끌어올렸다. 그의 남다른 열정과 집념이 고스란히 담긴 프로젝트다.
NICHOLAS는 왜 이토록 패션에 깊이 매료된 걸까. 패션을 향한 변함없는 애정과 「Why not?」이라는 철학이 녹아든 이번 컬렉션을 중심으로, 그가 걸어온 여정과 그 안에 담긴 생각들을 깊이 있게 들어봤다.
좋아하는 옷을 고르는 기쁨과 불안을 넘어
―― NICHOLAS 씨에게 가장 오래된 패션에 대한 기억을 들려주세요. 처음으로 직접 고른 옷도 기억하시나요?
NICHOLAS： 처음으로 제 손으로 옷을 고른 건 중학생 때였어요. 그전까지는 계속 배드민턴을 했기 때문에 패션에 대해서는 잘 몰랐고, 옷은 늘 가족들이 골라주셨죠.
중학생이 되면서 친구들이 당시 유행하던 브랜드의 옷을 사기 시작했고, 반 친구들 모두가 자연스럽게 패션을 신경 쓰는 분위기가 되었어요. 저도 한번 따라 해볼까 하는 생각이 들었습니다. 그래서 처음으로 제 돈을 주고 산 것이 모노톤 후디였어요. 심플한 그래픽이 들어간 디자인이었는데, 그걸 손에 넣었을 때 정말 기뻤던 기억이 납니다. 그것이 제 의지로 직접 옷을 산 첫 번째 기억이에요.
―― 직접 옷을 고르는 즐거움을 알게 되신 거군요.
NICHOLAS： 사실 즐거움이나 기쁨을 느낀 건 처음뿐이었어요. 시간이 지나면서 점점 걱정이 커졌죠. 어쩌면 즐거움보다 걱정이 더 컸는지도 모르겠습니다. 그때는 제 자신에게도 자신감이 별로 없었고, 어떤 옷이 저에게 잘 어울리는지도 몰랐어요. 그래서 마음에 들어서 산 옷이었는데도 다른 사람들이 그 옷을 어떻게 볼지가 계속 신경 쓰였던 거죠.
―― 그 이후, WENO-ISM을 론칭할 정도로 패션을 좋아하게 된 계기는 무엇이었나요?
NICHOLAS： 패션을 정말 좋아하게 된 건 연습생이 되고 나서부터였어요. 무대에서 퍼포먼스를 하게 되면서 동시에 저 자신을 어떻게 보여줄 것인지, 또 어떻게 비춰질 것인지를 의식하게 됐죠. 그런 과정 속에서 다양한 옷을 보고, 직접 입어보기도 하면서 제가 어떤 스타일의 옷을 좋아하는지 조금씩 알게 됐습니다.
―― 패션이 무대 위에서의 표현에도 영향을 미쳤나요?
NICHOLAS： 확실히 영향을 받았어요. 콘셉트에 맞는 옷을 입는 것과 평범한 옷을 입는 것은 퍼포먼스를 할 때의 몰입감도, 무대에 미치는 영향도 완전히 다르거든요.
연습생 시절에는 월말 평가라는 것이 있었는데, 그때는 사복을 입고 퍼포먼스를 하는 경우도 있었어요. 처음에는 전혀 의식하지 않았는데, 어느 날 모니터로 저와 같은 곡을 부르는 다른 사람을 보면서 「왜 같은 곡을 부르는데도 저 사람과 나는 이렇게 다르게 보이는 걸까」 하고 신기하게 생각한 적이 있었습니다.
친구에게 그 이유를 물어봤더니, 「퍼포먼스는 귀로만 듣는 것이 아니라, 눈에 들어오는 모든 요소가 하나가 되어 만들어지는 거야」라고 말해줬어요. 그 말을 듣고 옷도 내가 무엇을 표현하고 싶은지를 전달하기 위한 중요한 요소라는 것을 깨달았습니다. 그 일을 계기로 무대에서도, 일상에서도 옷을 대하는 방식이 달라졌고, 의식적으로 패션을 공부하기 시작했습니다.
―― 패션의 역사를 공부하기 시작한 것도 그 무렵이었나요?
NICHOLAS： 맞아요. 연습생 시절에 중간에 한 번 (한국에서) 대만으로 돌아가게 되었어요. 그때는 코로나 시기였기 때문에 연습도 거의 할 수 없었죠. 그때 패션 브랜드의 역사가 그려진 만화를 한 권 샀는데, 그 책을 통해 브랜드의 역사를 하나하나 따라가는 것이 정말 재미있었어요!
―― 패션사는 정말 흥미롭죠. NICHOLAS 씨는 어떤 점에서 재미를 느끼셨나요?
NICHOLAS： 그 책에는 지금은 누구나 아는 하이엔드 브랜드들이 어떻게 시작됐는지가 담겨 있었어요. 또 패션과는 전혀 관계없는 일을 하던 사람들이 디자이너나 장인이 된 사례도 많이 알게 됐죠. 디자이너 한 사람 한 사람의 이야기가 너무 흥미로워서 점점 패션의 매력에 빠져들게 됐습니다.
패션은 단순히 겉모습을 만드는 것만이 아니었어요. 그 이면에는 다양한 역사와 의미가 서로 어우러져 있다는 것을 알게 되면서, 점점 더 깊이 빠져들게 됐습니다.
―― 자신의 디렉션으로 옷을 만들고 싶다는 생각도, 그렇게 「푹 빠져든」 연장선에서 생겨난 건가요?
NICHOLAS： 언젠가 옷과 관련된 일을 해보고 싶다는 생각이 들기 시작한 건 데뷔한 이후였어요. 그렇다고 갑자기 떠오른 생각은 아니었고, 조금씩 생각을 키워나갔던 것 같아요.
저는 한 가지 좋아하는 스타일만 계속 입기보다는, 다양한 스타일과 테이스트에 도전하는 걸 좋아해요. 그런데 그렇게 여러 가지 옷을 입다 보니 「나에게도 나만의 스타일이 있는 걸까?」라는 의문이 생기더라고요. 멤버들에게 「내 스타일이라는 게 있다고 생각해?」라고 물어봤더니, 다들 「있어」라고 말해줬는데, 정작 저는 잘 모르겠더라고요.
그렇다면 제가 직접 생각한 옷을 선보이면, 사람들이 저다운 모습을 더 느낄 수 있지 않을까 하고 생각하기 시작한 것이 원래의 계기였습니다.
―― 데뷔한 지도 올해로 4년이 되었네요. 프로젝트를 시작하면서 어떤 준비를 하셨나요?
NICHOLAS： 준비라고 할 수 있을지는 모르겠지만, 시간이 날 때마다 제 아이디어를 그림으로 그려봤어요. 그런데 처음에는 그림을 정말 못 그렸거든요……(웃음). 제가 표현하고 싶은 것을 더 잘 그릴 수 있게 되고 싶어서 그림 연습을 시작했습니다. 좋아하는 애니메이션 캐릭터를 그려보기도 하고, 그림을 잘 그리는 멤버와 함께 그리면서 요령을 배우기도 하면서 조금씩 익숙해졌어요.
―― 기초적인 그림 연습부터 시작하셨다니, 마치 패션 전공 학생 같네요!
NICHOLAS： 그런가요(웃음). 하지만 제가 원하는 비주얼이나 형태를 머릿속에서 분명하게 그려내지 못하면, 그걸 누구에게도 제대로 전달할 수 없다는 것을 이번 WENO-ISM 제작 과정을 통해 정말 많이 배웠어요.
첫 번째 컬렉션에 사랑하는 것들을 담아
―― 이번 첫 번째 컬렉션에 담긴 카우보이 테이스트와 조금은 다크한 톤의 Y2K 무드라는 두 가지 세계관은, 지금의 NICHOLAS 씨의 감성을 반영한 것인가요?
NICHOLAS： 맞아요. 좋아하는 것에 모두 도전해보고 싶다는 생각을 하고 있어서, 제가 좋아하는 두 가지 컬처를 반영했습니다.
카우보이는 자유로운 정신이 있어서 좋아해요. Y2K는 최신의 것과 과거의 것을 섞어 새로운 것을 만들어내는 듯한 무드가 있잖아요. 한마디로 설명하기 어려운 컬처이기도 하지만, 그 잡히지 않는 듯하면서도 분명히 존재하는 무드를 저는 정말 좋아합니다. 그 메시지성에 매료되어 첫 번째 컬렉션의 콘셉트로 삼았습니다.
―― 데님 헤드웨어를 보니, 원단 가공이나 배색 전환, 실루엣 등에서 세심한 작업이 느껴졌습니다. 상당히 많은 부분을 신경 쓰신 것 같아요.
NICHOLAS： 데님 헤드웨어는 가장 만들기 어려웠던 아이템이에요. 여름에는 산뜻한 블루 데님이 잘 어울리기 때문에 라인업에 넣고 싶었는데, 헤드웨어로 제작하려고 하니 우선 데님의 온스를 어떻게 할 것인지라는 문제에 부딪혔어요. 너무 두꺼우면 썼을 때 부담이 되고, 너무 부드러우면 형태가 잡히지 않아서…… 그 좋은 균형을 찾는 데 시간이 많이 걸렸습니다.
모든 아이템은 먼저 제가 원하는 것에 가까운 제품들의 샘플을 모으고, 제가 그린 그림과 함께 스태프분들에게 공유하면서 제작했어요. 제작 과정은 정말 어려웠고, 제가 상상했던 방향으로 진행되지 않는 경우도 많았습니다. 시간이 허락하는 한 계속 수정 작업을 이어갔어요.
―― (데님 헤드웨어의) 레이스와 데님의 조합에서 느껴지는 의외성도 멋졌습니다.
NICHOLAS： 데님만으로는 조금 「갭이 부족하다」는 느낌이 들었어요(웃음). 저는 원래부터 레이스와 데님의 조합을 좋아해서 이번에 넣어보고 싶다고 생각했는데, 비슷한 아이템을 많이 본 적이 없어서 어떻게 만들어야 할지 몰랐던 점도 어려웠던 부분이에요. 비주얼 촬영 당일까지 레이스의 길이를 조정하고 있었습니다.
여러 시행착오를 거쳤기 때문에, 완성할 수 있었다는 것에 정말 감사하게 생각합니다.
―― 오늘 촬영할 때도 직접 스카프를 자연스럽게 머리에 두르셨는데, WENO-ISM의 퍼스트 컬렉션에는 헤드웨어 두 가지와 캡도 라인업에 포함되어 있습니다. 헤드웨어는 NICHOLAS 씨에게 특별한 아이템인가요?
NICHOLAS： 네, 항상 무언가를 쓰고 있을 정도로 좋아해요! 셔츠를 머리에 두르는 경우도 있습니다.
저에게 패션의 완성도는 목 아래 부분이 잘 갖춰졌다면 70%, 머리까지 완성되면 100%라는 느낌이에요. 머리끝부터 발끝까지 모든 것이 갖춰져야 비로소 패션이 완성된다고 생각합니다. 그래서 항상 무언가를 머리에 쓰고 있고, 1st 컬렉션에도 이를 반영했습니다.
먼저 자신을 중심으로 입고, 그 다음 생각한다.
Why not?의 스피릿
―― 지금까지의 이야기를 들어보면, NICHOLAS 씨가 패션과 그 스타일을 정신적인 측면에서 이해하고 사랑하고 있다는 것, 나아가 내면을 비추는 중요한 것으로 받아들이고 있다는 것이 느껴집니다. 이번 「WENO-ISM」을 통해 옷을 입는 사람에게 어떤 스피릿을 전하고 싶으신가요?
NICHOLAS： 정말 단순해요. 좋아한다면 입는 것.
다른 사람들의 의견이나 말에 영향을 받지 않고, 자신이 좋아하는 것을 입었으면 좋겠어요. 새로운 옷을 입기 전에는 주변 사람들이 어떻게 생각할지, 어떻게 볼지가 아무래도 신경 쓰이잖아요. 그것은 저만 느꼈던 것이 아니라 분명 모두가 가지고 있는 감각이라고 생각하는데, 먼저 자신을 중심으로 입어보고, 그다음에 생각하는 것. 그런 마인드면 좋다고 생각합니다.
WENO-ISM의 아이템은 조금은 팬시한 인상을 받을 수도 있다고 생각하지만, 가능하다면 일상에서 입어주셨으면 하는 마음이 있어요.
그래서 영상도 일부러 일상적인 장면으로 구성했고, 모델분들이 매일 입고 있는 듯한 이미지를 담았습니다. 각자 자신의 일이나 생활이 있겠지만, 입을 수 있는 날에는 평범한 티셔츠처럼 입고 밖에 나가고, 모자를 쓰는 정도의 감각으로 즐겨주셨으면 좋겠습니다!
―― 스스로가 이토록 패션에 열정을 쏟는 이유는 무엇이라고 생각하시나요?
NICHOLAS： 패션은 저에게 댄스나 노래와 마찬가지로, 자신을 표현하는 방법 중 하나예요. 무엇을 좋아하고, 어떤 사람인지를 패션을 통해 전달할 수 있습니다.
처음 만난 사람에게도 패션을 통해 「나는 이런 사람이고, 이런 것을 좋아해」라는 것을 보여줄 수 있기 때문에, 자기소개와 같은 것이라고 생각해요.
그리고 다양한 스타일에 도전하면서, 제 안의 새로운 매력을 발견해가는 과정이 정말 즐거워요. 그 과정 자체가 지금도 계속되고 있는 것 같아요.
―― 앞으로 WENO-ISM에서 만들어보고 싶은 아이템이 있나요?
NICHOLAS： 정말 많이 있지만, 재킷은 만들어보고 싶어요. 포멀한 느낌과 스트리트 무드를 섞은 듯한 것. 최근에는 스포츠와 포멀한 요소를 저만의 방식으로 융합해보면 재미있을 것 같다는 생각을 하기 시작해서, 머릿속으로 계속 생각하고 있어요. 하지만 하고 싶은 것이 너무 많아서 무엇부터 골라야 할지 모를 정도예요(웃음).
―― 쿨한 인상의 블루 데님에 우아한 레이스를 매치한 것처럼, 겉보기에는 상반되는 두 가지 요소를 조합하거나 양면적인 모습을 보여주는 것을 좋아하시나요?
NICHOLAS： 그런 것 같아요. 갭, 그것이 제 성격이라고도 생각해요. 저를 잘 모르는 사람들은 외모만 보고 조금은 날카로운 인상을 받는 경우가 많은데, 실제로는 엉뚱한 면이 있다는 말을 듣기도 하고, 성격도 긍정적인 편이에요. 제가 직접 말하려니 조금 부끄럽지만요. 저 자신도 여러 가지 면을 가지고 있는 것을 꽤 좋아하기 때문에, 제가 만드는 아이템에도 그런 모습이 담겼으면 좋겠다고 생각합니다.
「WENO-ISM」이라는 프로젝트명에 담긴 「Why not?」의 정신은 지금도 변함없이 제 안에 있습니다. 새로운 것에 도전하는 것을 긍정적으로 즐기는 자세로, 앞으로도 다양한 일들을 해나가고 싶어요.
NICHOLAS
2002년 7월 9일 출생. 9인조 글로벌 그룹 &TEAM의 멤버. 멤버들의 사복 스타일링을 해줄 정도로, 그룹 내 최고의 패셔니스타로 높은 평가를 받고 있다. 중국어, 한국어, 영어, 일본어를 구사하는 멀티링구얼.
쿨하고 세련된 비주얼로 시선을 사로잡는 한편, 스스로를 「자유인」이라고 표현할 만큼 틀에 얽매이지 않는 장난기 넘치는 캐릭터를 지니고 있다. 그 누구도 따라 할 수 없는 독보적인 매력으로 주변 사람들을 계속해서 매료시키고 있다.
