https://www.usatoday.com/story/entertainment/movies/2025/08/15/ahn-hyo-seop-jinu-netflix-kpop-demon-hunters-movie-success/85568827007/
배우 안효섭은 어릴 적 애니메이션을 무척 좋아했기에, 넷플릭스의 깜짝 흥행작 KPop Demon Hunters에 참여하게 된 것은 그에게 큰 의미 있는 순간이었다.
“이 이야기는 특별한 에너지가 있어서 꼭 함께하고 싶다는 생각이 들었어요.” 30세인 그는 USA 투데이에 이렇게 말했다.
그 여정은 빠르게 정상에 올랐다. 한 K-팝 걸그룹이 노래와 검으로 세상을 구하는 이야기를 다룬 이 PG 등급 애니메이션 영화는 6월 20일 넷플릭스에 공개되자마자 곧바로 스트리머의 Top 10에 진입했다. 이후 인기는 점점 더 커져, 로튼토마토에서 거의 완벽에 가까운 평점(97%)을 얻었고, 사운드트랙 곡은 빌보드 핫100에서 1위를 차지했다. (사운드트랙 곡으로는 매우 드문 일이다.) 현재 이 영화는 넷플릭스 역사상 두 번째로 가장 많이 본 영화가 되었다.
여주인공 루미(Arden Cho)와 함께 남주인공 지누 목소리를 맡은 안효섭은 작품의 핵심 성공 비결은 메시지에 있다고 본다.
“누구나 실수를 하고, 감추고 싶거나 되돌리고 싶은 게 있잖아요. 때로는 가장 큰 장애물이 세상이 아니라 자기 자신일 때가 있어요. 지누와 루미가 그런 상황을 마주합니다. 도망치는 대신 함께 성장하죠. 많은 사람들이 공감할 수 있는 부분이라고 생각해요.”
그는 또한 작품 속 K팝 감성과 오리지널 사운드트랙이 세계적으로 울림을 준 점을 높게 평가했다.
“사운드가 정말 훌륭했어요. K팝 노래가 전 세계 사람들에게 울림을 주는 걸 보니 정말 멋졌습니다.”
KPop Demon Hunters가 안효섭에게 가져온 의미
이번 작품은 안효섭의 첫 장편 애니메이션이자 가장 큰 역할이었지만, 그의 첫 성공은 아니다. 캐나다에서 어린 시절을 보낸 그는 지난 10년간 가수와 배우로 활동하며 세계적인 팬층을 쌓아왔다. 대표작으로는 드라마 낭만닥터 김사부 2, 사내맞선, 너의 시간 속으로 등이 있다.
그가 이번 작품에 끌린 이유는 시나리오가 “정말 강하게 마음을 사로잡았다”는 점과 새로운 도전이었다.
“표정이나 몸짓 없이 목소리만으로 모든 걸 표현하는 게 처음에는 솔직히 어려웠어요. 지누의 다양한 어조와 버전을 많이 시도해야 했습니다. 하지만 감독 매기 강, 크리스 애펠한스, 그리고 훌륭한 스태프의 도움으로 점점 편해졌어요.”
인간에서 악마로 변한 과거를 지닌 지누를 연기하는 건 쉽지 않았다.
“악마가 되는 경험은 매일 하는 게 아니잖아요?” 그는 웃으며 말했다. “어떻게 접근해야 할지 막막했는데, 지누의 상처, 의심, 짊어진 감정을 깊게 탐구하면서 자연스럽게 연결된 것 같아요. 우리 모두 인생에서 실수를 하고, 저도 제 경험을 떠올리며 지누를 이해할 수 있었습니다.”
또한 이번 작품은 그의 첫 영어 연기 프로젝트였다.
“한국에서 10년 가까이 살면서 영어를 거의 안 썼기 때문에 처음엔 많이 녹슬었죠. 그래도 어릴 때 공부했던 언어이고, 언젠가 영어로 연기해보고 싶다는 꿈이 있었어요. 이번 프로젝트를 통해 마치 오래 잠겨 있던 상자를 열어내는 듯한 느낌을 받았습니다.”
앞으로의 기대
안효섭은 팬들처럼 지누와 루미의 로맨스에 몰입해 있다.
“저도 둘을 응원해요. 고통과 아픔을 함께 겪으면서, 혼자서는 해결할 수 없는 문제를 서로 곁에서 풀어나가는 모습이 정말 큰 연결고리라고 생각해요.”
넷플릭스는 아직 속편을 발표하지 않았지만, 전 세계적 흥행과 장기적인 성공 덕분에 후속편 제작 가능성은 크다. 이번 주에는 8월 23~24일 미국 일부 극장에서 상영이 진행될 예정이며, 관객이 함께 노래를 부를 수 있는 ‘싱어롱’ 상영도 열린다.
그렇다면 속편에서 지누와 루미가 다시 만날 수 있을까?
“지누는 영혼을 내줬기 때문에, 어떻게 돌아올 수 있을지 상상해본 적은 없어요. 하지만 저 역시 지누의 팬으로서 돌아오길 바랍니다. 다만 그건 제 결정이 아니죠.”
팬들은 여전히 지누를 향한 애정을 보내고 있다. 한국에서는 캐릭터가 죽은 장소인 남산타워에 실제로 꽃을 두고 애도하는 이들도 있었다.
마지막으로 그는 이렇게 말했다.
“KPop Demon Hunters가 사람들이 자신의 그림자와 결점을 포용하면서도 앞으로 나아갈 수 있도록 계속 영감을 주길 바랍니다. 저 역시 이제 팬이 되었으니, 다른 팬들과 함께 응원하며 기다릴 겁니다.”
