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- 본 인터뷰 내용....
K-Pop 슈퍼스타 에스파, 그들의 미래를 말하다: ‘팬들이 아바타를 보지 못하는 순간이 있을 수도 있어요’
Billboard Women in Music 올해의 그룹으로 선정된 에스파는 대담한 접근 방식으로 새로운 트렌드를 만들어가면서도 현실적인 태도를 유지하고 있다.
데뷔 이후, 에스파는 자신들만의 독특한 콘셉트를 활용해 전례 없는 성공을 거두었다. 작년 11월, 미니앨범 Whiplash는 빌보드 200 차트에서 50위권에 진입한 여섯 번째 앨범이 되었으며, 이를 통해 K-팝 걸그룹 최초로 이러한 기록을 세웠다. 또한 두 번째 글로벌 아레나 투어를 마치며, 장르 내에서 가장 “혁신적이고 현대적인” 그룹 중 하나로 자리 잡았다. Over You에서 협업한 아티스트 제이콥 콜리어는 지난 1월 Billboard와의 인터뷰에서 에스파를 이렇게 평가했다.
그러나 2025년 Billboard Women in Music 올해의 그룹으로 선정된 이들은 앞으로 더욱 도전적인 목표를 향해 나아가고자 한다. 바로, 화려한 콘셉트 뒤에 있는 ‘인간적인 모습’을 보여주는 것이다.
“우리는 실제 AI가 아니에요. 우리도 기분이 좋지 않은 날이 있죠.”
에스파 멤버들은 소파에 나란히 앉아, 지젤이 이렇게 말한다.
“우리의 세계관을 따라가는 것도 재미있지만, 팬들이 우리의 인간적인 면도 존경해 줬으면 좋겠어요.”
에스파가 트렌드세터로 자리 잡은 이유는 무엇일까요?
지젤: 유행은 항상 바뀌겠지만, 우리는 유행을 따를 수 없어요. 처음부터 정해진 우리의 이야기가 있기 때문이죠.
윈터: 우리는 보통 사랑 이야기를 하기보다는 우리 자신에 대한 이야기를 해요. 우리는 우리의 이야기 속 주인공이에요.
카리나: 우리는 솔직해요. 물론, 프로페셔널해야 하고 최고의 모습을 보여줘야 하지만, 그렇다고 해서 완벽한 모습만 보여주려 하지는 않아요. 모든 걸 숨기거나 가식적으로 포장하려고 하지 않죠.
앞으로 에스파가 보여줄 변화는?
닝닝: 우리는 아바타 콘셉트로 시작했지만, 이제는 다양한 콘셉트와 테마를 탐구하려고 노력 중이에요. 앞으로는 팬들이 아바타를 보지 못하는 순간도 있을 수도 있어요.
카리나: 우리는 패션과 음악뿐만 아니라 다재다능함에서도 최고의 그룹이 되고 싶어요. 어떤 장르에서도 뛰어난 모습을 보여주는 스타일리시한 그룹이 되고 싶어요. 그리고 개개인도 함께 있을 때뿐만 아니라 각자 활동할 때도 빛날 수 있는 팀이 되고 싶어요.
현재 가장 좋아하는 아티스트나 협업을 꿈꾸는 아티스트는?
닝닝: 도에치(Doechii)! 정말 한 번 만나 보고 싶어요.
윈터: 빌리 아일리시(Billie Eilish). 그녀는 솔직한 감정을 음악을 통해 너무 잘 표현하는 것 같아요.
카리나: 올리비아 딘(Olivia Dean). 마음을 가라앉히고 싶을 때 그녀의 음악을 들어요.
지젤: 시저(SZA). 그녀의 음악은 질릴 일이 없고, 정말 공감할 수 있는 곡들이 많아요.
걸그룹으로서 서로를 어떻게 응원하나요?
닝닝: 우리는 각기 다른 나라와 환경에서 왔지만, 함께한 지 벌써 5년이 됐어요. 항상 서로를 의지할 수 있어요. ‘우리는 같은 팀이다’라는 마인드로 일하다 보면 힘든 순간도 잘 버틸 수 있어요.
윈터: 우리끼리 아니었다면 여기까지 오지 못했을 거예요. 어려운 순간들도 있었지만, 서로의 지지 덕분에 앞으로 나아갈 수 있었어요.
(카리나는 웃으며, 지젤이 장난스럽게 윈터를 쿡쿡 찌르기 시작한다.)
스퀘어 펌
