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약과

설탕, 꿀 등의 단순당류가 이름 그대로 '약'으로 취급받을 정도로 비쌌던 시절에,

꿀을 한가득 들이붓고 그걸 쌀도 아니고 조선반도에서 잘 안나는 밀로 반죽한 뒤

마지막엔 참기름에 넣어 튀겨 (근세까지 식물성 기름은 고가식품이었음)

원재료가 쌀인 조청에 절여서 마무리 (조청 1L 만드는데 쌀 4kg, 보리 0.5kg 필요)

여기에 고명으로 비싼 잣까지 올리면?




사치품+사치품+사치품 조합으로 인해 우리나라 역사상 가장 사치스럽고 고급스러운 과자로 등극









현대에는 수입 밀가루에 백설탕 넣고 팜유에 튀긴뒤 물엿에 졸이는 식으로 공장에서 찍어낸걸 500원이면 살 수 있지만

옛날이였으면 미니약과 한조각에도 만원은 줘야했을 것임.

사실 현대에도 재료를 전부 유기농+국내산으로 하고 전통 제법으로 제대로 만들면 비싸지긴 하는데 그래도 옛날과는 비교도 못함






다만 그만큼 맛은 좋아서 고려시대부터 제일 인기였던 과자가 또 약과인데 말했듯이 극사치품이므로

왕궁이나 권력자들의 잔치 때가 아니면 양반들도(서민은 재료비 감당못함) 제사상에 올릴 때나 맛볼 수 있는 과자였고

당연히 술과 함께 흉년들면 금지되는 기호품 1순위였음. 어기고 만들다가 걸리면 바로 곤장행.





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특히 고려시대에 차와 불교문화가 발달해서 한과 전체가 간식으로 유행했었는데

이때문에 한때는 원재료인 곡류가 얼마나 소비됐는지 물가가 폭등해서 서민들이 다 굶어죽게 생기자

당분간 유밀과(약과류 총칭)를 만들지 말고, 제사상엔 과자말고 과일을 올리라는 어명을 내릴 정도.



이는 과자의 유래가 '과일이 없어서 대신 과일을 본딴 간식을 올린 것'(菓子) 이라는 걸 생각하면 아이러니한 일이기도 했음.