https://x.com/TheAthleticFC/status/1877022703124971694

https://www.nytimes.com/athletic/6041259/2025/01/08/son-heung-min-contract-tottenham-2026/?source=twitteruk&utm_campaign=twitterfc&utm_medium=social

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이는 토트넘 홋스퍼 에 관심이 있는 모든 사람들이 이번 시즌 내내 주목해왔던 소식이었습니다 .

스퍼스가 손흥민의 계약을 다음 시즌까지 연장할 수 있는 옵션을 행사할지 여부에 대한 의문은 전혀 없었습니다 . 클럽은 항상 그렇게 할 의향이 매우 분명했습니다. 유일하게 알려지지 않은 것은 스퍼스가 언제 그 조치를 취할 것인가였습니다. 보통 공식 서한의 형태로 전달되었습니다. 그리고 마침내 화요일 오전 10시에 확인이 이루어졌습니다.

다른 클럽들은 항상 손흥민 영입에 관심을 가졌지만, 스퍼스가 오래 전에 옵션을 행사하기로 결정하면서 계약 마지막 해에는 사실상 영입이 이루어지지 않았고, 이는 그가 2025년에 자유 이적을 통해 영입될 수 없다는 것을 의미합니다.

지금 그를 떠나게 하는 아이디어는 결코 말이 되지 않았습니다. 토트넘이 그 옵션을 선택하지 않았다면, 손흥민은 이번 시즌 말에 자유 계약 선수로 떠나 클럽과의 10년간의 관계를 끝낼 수 있었을 것입니다. 그러면 스퍼스는 여름 내내 그를 대체하기 위해 고군분투해야 했을 것입니다. 그의 골, 리더십, 경험뿐만 아니라 그의 세계적 스타덤과 인지도 때문입니다. 적어도 지금은 그 어려운 순간이 미래로 더 밀려났습니다.

한국에 있는 손흥민의 열성적인 팬 중 다수는 그의 당장의 미래가 이제 명확해졌다는 사실에 안도감을 느꼈지만, 그렇게 되기까지 너무 오랜 시간이 걸렸다는 점에 좌절감을 느끼기도 했습니다.

“이리저리 오가며 1년 연장에 마침내 도달했습니다.”는 서울 일간지 중앙일보의 기사 제목입니다. “마침내 토트넘이 손흥민에게 1년 옵션 계약을 발표했습니다.”는 스포츠조선의 기사 제목입니다. 한국의 많은 손흥민 열성 팬들이 이 상황이 빨리 해결되기를 바랐지만, 현실은 항상 스퍼스 쪽에 공이 있었고, 지금까지는 아무것도 해야 한다는 압력이 전혀 없었습니다.

하지만 이 모든 것은 더 큰 일련의 의문에 대한 전조일 뿐입니다. 다음 시즌이 스퍼스에서의 손흥민의 마지막 시즌이 될까요? 이 계약 이후에 또 다른 계약이 있을까요? 그리고 토트넘은 결국 현대의 가장 중요한 선수 중 한 명의 이탈을 어떻게 관리할 것인가요?

이는 이번 시즌이 피치 위에서 손흥민에게 고전적인 시즌이 아니었다는 것은 피할 수 없는 사실이기 때문이다 . 그는 스퍼스에서 꾸준히 출장할 수 있었다. 주장보다 더 많은 리그 시간을 뛴 선수는 5명에 불과하며, 모두 손흥민보다 훨씬 어리다. 하지만 성과 면에서는 최고가 아니었다. 시즌 중반이 지난 지금, 손흥민은 프리미어 리그에서 5 골 6도움을 기록했다. 재앙적인 수치는 아니지만, 그의 기준으로는 좋지도 않다.

지난 시즌은 2022-23 시즌의 부진 이후 Son이 다시 폼을 회복한 것처럼 느껴졌습니다. Antonio Conte의 임기가 끝난 것은 Son에게 행복한 시간이 아니었습니다. 그는 그 시즌이 끝난 후 결국 수술을 받아야 할 고통스러운 탈장 문제를 겪으면서도 플레이를 하려고 했습니다. Ange Postecoglou의 도착은 Son에게 활력을 불어넣었고 지난 시즌 그는 다시 더 나은 모습을 보였습니다. 그는 Spurs 스쿼드에 대체 9번이 부족했기 때문에 그 시즌 대부분을 왼쪽이 아닌 앞쪽에서 플레이해야 했지만요.

이번 시즌 Son의 리그 성적은 약간 떨어졌습니다. 주요 득점 지표(90분당 xG, 90분당 비페널티 xG, 90분당 골)에서 이번 시즌은 Son에게 지난 시즌보다 2022-23 시즌에 더 가까웠지만, 어시스트 면에서는 더 나은 성적을 거두었습니다. 그는 지속적으로 자신의 xG를 초과하는 성적에서 거의 동등한 성적을 거두는 수준으로 올라갔습니다. 이번 시즌에 Son이 나이에 걸맞은 모습을 보이기 시작한 때가 있었고, 32세의 나이에 자신의 뛰어난 운동 능력에 너무 의존해 왔기 때문에 항상 그 폭발력을 마음대로 불러일으킬 수는 없다는 것을 기억하실 겁니다.

또한 Son은 다른 몇몇 Spurs 포워드와 마찬가지로 로테이션 옵션이 부족해서 이상적일 만큼 많은 축구를 해야 했다고 느껴집니다. Spurs는 최근 부상으로 백업 프론트 라인의 거의 전부를 잃었습니다. Wilson Odobert는 리그 경기 2경기에 선발로 출장했지만 햄스트링 부상으로 쓰러졌고 그 이후로 경기에 출장하지 못했습니다. Richarlison은 아직 리그에서 선발로 출장하지도 않았습니다. Mikey Moore는 경쟁에 합류했지만 불행히도 병을 앓았습니다. Timo Werner는 신뢰할 수 있는 기여를 하지 못했습니다. 그래서 Son, Dominic Solanke , Dejan Kulusevski는 몸이 좋을 때 거의 모든 경기에서 공격에 나섰습니다.

아마도 다음 시즌에 스퍼스가 다시 더 강하고 깊은 스쿼드를 갖게 되면, 손흥민의 신체적 요구는 줄어들 것입니다. 그리고 그가 덜 뛰면 더 많은 것을 제공할 수 있을지도 모릅니다. 토트넘은 이번 시즌만큼 손흥민에게 의존해서는 안 됩니다.

다음 시즌도 2026년 월드컵에 가려질 것이라는 점도 기억하세요. 한국은 예선 통과에 매우 유리한 입장에 있으며 3월에 두 번의 좋은 성적을 거두면 그 목표에 가까이 다가갈 수 있습니다. 내년 대회는 손흥민이 한국에서 치르는 네 번째 대회이자 아마도 마지막 대회가 될 것입니다.

하지만 다음 시즌 동안 스퍼스와 손은 월드컵 이후에 무슨 일이 일어날지 생각해야 할 것입니다. 스퍼스는 손이 2026-27 시즌 또는 그 이후까지 새로운 장기 계약을 체결할 가능성을 모색하고 싶어할 것입니다. 손이 축구 클럽 전체에 얼마나 중요한지 감안할 때, 토트넘이 손이 팀에 있기를 원하지 않는 때가 올 가능성은 낮다고 느껴집니다.

Son은 월드컵 기간 동안 34세가 될 것이고, 그의 커리어 마지막 단계에서 무엇을 하고 싶어 할지는 아직 알 수 없습니다. 그가 영국의 라이벌 클럽에서 뛰는 것을 보는 것은 거의 불가능하며, 심지어 유럽에서도 그럴 수 없습니다. 하지만 그의 독특한 명성과 매력을 감안할 때, 그가 18개월 후에 FA가 된다면 전 세계 모든 리그에서 제의를 받을 것입니다.

그러니 아마도 이게 손흥민의 마지막 단계의 시작일 겁니다. 그가 스퍼스에 확실히 묶일 마지막 시즌 반입니다. 그가 결국 떠날 때, 그는 이 시대나 어떤 시대에서든 토트넘의 가장 중요하고 가장 사랑받는 선수 중 한 명으로 떠날 것입니다. 하지만 그는 아직 클럽에 있는 동안 그 사실을 인정받을 자격이 있습니다.