번역기 사용해서 매끄럽지 못할수 있음
https://www.nytimes.com/athletic/5674470/2024/08/02/son-heung-min-south-korea-tottenham/
늦게 온 사람들은 발끝으로 서서 깃발, 흰 셔츠, 카메라, 전화기 사이를 들여다보고 있었다. 공항을 지나가는 사람들은 소란에 끌리기 시작했는데, 지금은 사방에 4~5명이 몰려 있다.
곧, 사람들이 도처에 있었다. 경비원 중 한 명이 높은 발코니에 기대어 있는 소녀 무리에게 소리를 지른다. 다른 경비원은 10대 초반의 소년들에게 몇 걸음 더 물러나라고 부드럽게 손짓한다.
마침내 문이 열리고 그가 도착했다. 벤 데이비스 와 아치 그레이가 옆에 있는 가운데, 그는 카메라 플래시와 매혹 그리고 사랑의 번개같은 폭풍 속으로 걸어 들어간다.
손흥민이 홈에 있다.
손흥민과 토트넘 홋스퍼의 서울 도착으로부터 3일 후, 클럽의 전설인 오시 아딜레스는 이곳에서의 손흥민의 명성을 되새기고 있다.
"제가 비교할 수 있는 유일한 것은 디에고가 아르헨티나에 도착했을 때입니다"라고 클럽 대사 역할을 하며 토트넘의 여름 투어를 하고 있는 아르딜레스가 말했다.
"아르헨티나뿐만 아니라 그가 경기에서 정상에 올랐을 때 어디든요. 그것이 제가 비교할 수 있는 유일한 것입니다."
물론 디에고 마라도나와 성격이 매우 다르지만 이와 비교할 수 있는 무언가가 있다. 손흥민의 명성에는 다른 에너지가 있지만, 그 이전의 마라도나와 마찬가지로 그에게는 프로 운동선수들에게 일반적으로 나타나는 것보다 더 깊은 애정이 느껴진다.
손흥민 선수의 이미지는 서울에서 실제로 위압적이지 않다. 그의 얼굴은 모든 광고판에 도배되어 있지도 않고 서울의 고층 건물 꼭대기에 있는 플라즈마 스크린으로부터 밖으로 비쳐져 있지도 않다. 그는 브랜드이고 그의 모습을 찾기 위해 멀리 걸어갈 필요는 없지만, 그런 홍보물에 결코 압도당하는 느낌은 아니다. 또한 실제로 서울의 거리에는 그의 이름이 새겨진 셔츠가 뒤덮이지 않는다. 경기 날에는 많지만, 평소에는 며칠동안 보지 못할 수도 있다.
서울에서 가장 부유한 지역 중 하나인 강남에서 도보로 조금만 걸어가면 손흥민이 최근 자신의 라이프스타일 브랜드인 NOS7의 새로운 지점을 연 것을 볼 수 있다. 사람이 많이 다니는 지역에 있지 않고, 순례를 위해 찾아오는 팬도 별로 없다. 매장 자체는 나이츠브릿지 골목길에 있는 것과 같다. The Athletic이 방문했을 때 열광적인 팬들은 보이지 않고, 세련된 다운라이트 아래에서 생각에 잠긴 쇼핑객만 보인다.
유용한 경험이었는데, 왜냐하면 손흥민에 대한 추측과, 그의 고국에서 그가 바라봐지는 방식에 대한 몇 가지 가정을 바로잡았기 때문이다. 기대했던 것은 상품이 난장판이 되어 있고 선반에 남은 물건을 두고 벌어지는 주먹다짐이었다. 그런 곳이 있을지도 모르지만, 손흥민의 매장 분위기는 그가 어떻게 여겨지는지 더 잘 반영하는 듯 하다. 손흥민은 컬트가 아니다. 그는 분명히 소중히 여겨지고 있으며, 공항에 도착한 것이 그 점을 보여주었다. 그러나 역동성은 덜 긴급하고 더 진지하다.
슛 포 러브(Shoot for Love)는 토트넘이 투어 기간 동안 메이크 어 위시(Make A Wish) 재단과 함께 진행한 행사에 참여한 대한민국의 축구 유튜브 채널이다. 진행자 중 한 명인 바밤바(Babamba)는 손흥민과의 국가 관계를 단순한 팬 숭배 이상으로 묘사했다.
"물론, 그의 재능은 환상적입니다" 라고 그가 디 애슬레틱에 말한다.
"하지만 그가 언론을 다루는 방식과 동료 선수들과 상호작용하는 방식도 그렇습니다. 그는 팬들에게 다가가는 에너지를 가지고 있고 그래서 그는 축구를 넘어 국가적인 자부심의 원천입니다."
"그는 선수보다 우리에게 더 큰 존재입니다. 축구 팬이 아니더라도, 그가 누구인지 그리고 그가 어떤 영향을 미치고 있는지 알고 있습니다. 그는 많은 것을 의미합니다."
손흥민은 한국 역사상 가장 훌륭한 축구선수이며 아시아가 배출한 최고의 선수다. 그 스타가 세계적으로 매우 중요한 프리미어 리그에서 매우 밝게 빛났다는 것은 그를 국가적으로 중요한 인물로 만든다. 한국인들은 그 명성에 자부심을 가지고 있지만 확실히 디 애슬레틱이 이곳에서 나눴던 모든 대화에서 그의 한 사람으로서의 자질은 축구 선수로서의 재능만큼이나 중요한것 같다.
손흥민은 겸손하다. 똑똑하고 예의바른 사람이다. 그의 사생활은 진실로 사적이며 추문이 없다. 그것은 어떤 운동선수나 유명인사에게도 보기 드문 조합이다. 세계 무대로 진출하는 스타선수가 많이 없는 한국출신의 사람들에게는 특히 강력하다. 어떤 면에서는 일종의 덕성적 인기 순환이다.
손흥민은 있는 그대로 사랑받고, 그런 관심에 대처하는 방식으로 존경받는다. 관심이 강해질수록 존경심도 깊어진다.
토트넘이 국내 리그에서 선발된 팀 K-리그와의 친선경기를 하루 앞둔 서울 월드컵 경기장에서, 손흥민은 경기 전 기자 회견에서 스타로 등장했다. 그런 환경에서 그를 보는 것은 정말 대단한 일이다. 그가 앙제 포스테코글루 옆에 앉자 수십 대의 카메라가 플래시를 터뜨렸고, 대부분의 사람이 눈을 가리고 있을 만큼 강렬한 빛이 그를 덮쳤다. 손흥민은 거의 눈을 깜빡이지 않았다. 이는 정상적인 일이었다. 그가 웃거나 미소를 지을 때마다, 또는 얼굴의 특정 부분을 보일 때마다 자리를 놓고 서로 밀치거나 카메라를 찰칵거리는 기자들도 마찬가지였다.
그는 잘생겼는데 그것도 해가 되지 않는다. 한국 언론은 공격적이거나 무례하게 질문하지 않는 듯 하다. 그의 사생활을 엿보지 않는다. 그러나 그러한 순간들과 주목을 받는 방식에서 여전히 손흥민에게는 조용한 우아함이 있다. 그는 항상 옳은 말을 하고 존중한다.
대부분 사람들은 일상생활에서 그것이 도전이라고 여긴다. 프리미어 리그에는 현재 성급한 말이나 자아의 섬광 없이 인터뷰를 진행할 수 없는 감독들이 있다. 손흥민은 절대로 그 물에 발을 담그지 않으며, 때때로 그의 정체성과 함께 오는 긴장감이나 기대감을 느끼는 것은 인간이기때문이다.
투어 동안, 다른 팀원들은 그러한 도전에 대해 이야기한다. 손흥민과 가장 가까운 벤 데이비스는 야구 모자를 쓰고 그를 대중 앞에서 몰래 빠져나간 일화를 들려준다.
"정말 힘들겠죠." 데이비스가 The Athletic에 말했다 . "아마도 우리는 그것이 얼마나 어려운지 공감하지 못할 거예요."
전 토트넘 주장이자 현재 클럽 앰배서더인 레들리 킹도 투어에 참여했다. 그는 그 광경에 익숙해지고 있지만 여전히 독특하다 느낀다.
"2년 전에 왔을 때, 우리는 쏘니가 고국에서 어떤지 처음으로 실제로 보았습니다. 조금은 익숙해졌지만, 어떨지 상상할 수 없습니다."
"저는 그것을 제가 잉글랜드에서 뛰었을 때와 비교합니다. 데이비드 베컴이 있었을 때요. 그게 아마 가장 비슷했을 겁니다."
손흥민 주변에는 확실히 떠드는 소리가 있지만, 그 열광은 베컴에게 종종 있었던 것과 같지 않다. 공격적이지도 않고, 욕심도 없다. 서울에서 흔히 볼 수 있는 한국 K팝 스타들 주변에 있는 것과 같은 에너지도 없다. 그들이 더 유명하다는 것이 아니라, 다른 방식으로 유명한 것이다.
걸그룹 트와이스가 팀 K리그와의 경기 하프타임에 공연을 펼쳤다. 그들이 휴식 시간에 경기장으로 돌진했을 때, 반주 밴드와 무지개빛 조명 효과에 둘러싸여, 군중의 소음은 밤의 다른 어느 시점에서 들었던 것과는 사뭇 달랐다.
그들은 아이돌이다. 그리고 손흥민은 다른 존재다. The Athletic이 서울에서 인터뷰한 한국인 중 누구도 어떤 적절한 단어를 대지 못하지만 롤모델, 모범, 아이콘, 영웅 이런 단어들이 여러 번 등장한다.
팀 K-리그 경기가 있기 몇 시간 전, 팬들은 경기장 주변과 토트넘이 이 행사를 위해 세운 팝업 숍으로 몰려든다. 수탉 풍선도 있고, 아들과 함께 그 앞에서 포즈를 취한 후, 한 여성이 잠시 멈춰 The Athletic 과 이야기를 나눈다 .
그녀는 프리미어 리그 경기 전 마스코트와 소통하는 손흥민의 모습이 담긴 휴대전화 영상을 보여주며 "아이들과 잘 어울리는 모습이 좋아요"라고 말했다.
"그는 정말 훌륭해요. 우리는 정말 자랑스러워요."
아들처럼 그녀도 이번 시즌 토트넘 셔츠를 입고 있다. 둘 다 등에 손흥민의 이름과 번호가 적혀 있다.
그리고 여기서 토트넘의 역할은 무엇일까? 그들은 국가의 애정과 얽혔는가, 아니면 손흥민의 선수 생활이 끝나면 그 애정이 바뀔까? 사람마다 관점이 다르다. 어떤 사람들은 클럽에 대한 진정한 애정을 가지고 있으며, 새로운 영입과 시즌에 대한 희망에 대해 이야기하고 싶어한다. 손흥민의 명성에 대한 특이한 점은 그를 취재하는 영국 언론인조차도 한국에서 매우 잘 알려져 있으며, 사진과 대화를 위해 자주 멈춰 선다는 것이다. 다른 사람들은 셔츠를 사고 순전히 손흥민을 보기 위해 경기에 온다고 기쁘게 인정한다. 그리고 스퍼스에 대한 생각을 정리하는 데 급급해 보이지 않거나 이강인의 파리 생제르맹, 더 많은 숫자로 보면 김민재의 바이에른 뮌헨에 많은 관심을 갖고 있는 사람들도 많다.
Simon Chadwick은 파리의 Skema Business School에서 스포츠 및 지정학 경제학 교수다. 그는 손흥민 경기장 외 가치를 Spurs의 "행복한 우연"으로 본다.
Chadwick 교수는 The Athletic에 "손흥민은 영입비용의 가치가 있다는 이유로 영입된 것이지, 클럽 내부의 누군가가 그가 수익성이 높은 글로벌 슈퍼스타가 될 것이라고 믿었기 때문에 영입된 것이 아닙니다"라고 말했다 .
"그가 정착하지 못했거나, 임대를 갔거나, 독일 축구로 돌아갔을 수도 있습니다. 대신, 사람들이 상상했던 것보다 더 잘 발전한 선수, 웅변적이고 예의 바른 사람, 그가 잠재적으로 새로운 청중을 사로잡을 수 있다는 것을 알아차린 브랜드, 건강한 경제 성장 수치를 보고하는 안정적인 모국이 우연히 일치했습니다."
그 상황이 지속적으로 지속될지 말하는 것은 불가능할 수도 있다. 손흥민의 선수 생활이 끝난 뒤에도 지속될 장기적인 유대감이 형성되었을까?
"손흥민은 한국 팬들과의 소통을 구축하는 데 중요한 역할을 했고, 따라서 2050년이 되어도 여전히 전국적으로 열성적인 토트넘 팬이 있을 것으로 보입니다. 하지만 그때쯤이면 시장을 육성하고 장기적 가치를 창출하려는 시도는 오래 전에 끝났을 가능성이 큽니다. 축구 클럽은 단기적 기회에서 다른 기회로 옮겨 다니는 경향이 있습니다. 한국일 수도 있지만, 사우디 아라비아, 나이지리아, 브라질 또는 어느 시점에서든 수익성이 있는 것으로 입증된 세계 어느 곳이든 될 수 있습니다."
"손흥민이 남긴 것에 관해서는 프리미어 리그와의 더 깊고 광범위한 참여가 분명해질 가능성이 높습니다. 그러나 이러한 경쟁 우위는 일시적일 수 있습니다. 유럽 클럽이 해외 시장을 놓고 경쟁에서 점점 더 공격적이 되고 있기 때문입니다. 토트넘이나 프리미어 리그는 현재 위치의 장기적 지속 가능성에 대해 어떤 가정도 해서는 안 됩니다."
2025년 1월, 아시아에서 가장 빛나는 축구 스타 양민혁도 토트넘에 합류할 예정이다. 그는 손흥민과 놀라울 정도로 비슷한 기술적 프로필을 가지고 있다. 그는 양발을 사용하는 역동적인 공격수로, 클럽에 이적 쿠데타를 일으킬 가능성이 있다.
물론 그에게는 많은 관심이 있을 것이고, 그 중 많은 부분이 아시아에서 나올 것이다. 하지만 18세에 불과한 그는 손흥민이 누리는 지위와는 비교할 수 없으며, 그의 성격이 사람들을 같은 방식으로 매료시킬 것이라는 확신도 없다.
그렇지 않아도 괜찮을 거다. 손흥민이 희귀한 선수니까. 그리고 이건 정말 잠깐 멈춰야 할 세부 사항인데, 그는 자국에서도 국경을 너머서도 축구 선수 이상이다. 토트넘에서도 그를 대체하려면 축구 선수 이상이 필요할 것이고, 이는 이 구단이 얼마나 행복한지를 정말 강조한다.
그리고 그런 일이 다시 일어날 가능성은 매우 낮다.
