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마시는 지난 4월 정해성 위원장과 면접 자리에서 한국 대표팀의 지난 아시안컵 모든 경기를 분석해 한국의 아쉬운 플레이로 1시간 영상을 만든 다음 이 상황에서 어떻게 움직이는게 맞는지를 3D로 구현해 올 만큼 적극적이었다.
2001년 제주월드컵경기장 개장 경기에 자신이 미국 대표로 뛰었다는 이력까지 소개하며 친근감을 표시한 마시는 EPL 시절 연봉의 3분의 1 수준을 받겠다며 한국 감독직에 대한 강한 의지를 드러냈지만, 협회와 계약은 성사되지 않았다. 면접 이후 한동안 협회의 연락이 없어 마시 측에서 먼저 협상을 제안할 만큼 협회 반응이 미온적이었다는 후문이다.
익명을 요구한 한 전강위원은 “마시는 현실적으로 우리가 품을 수 있는 최상의 카드란 생각에 결렬 소식을 듣고 전강위 내부 분위기가 가라앉았다”며 “국내 체류 기간과 세금 등에서 이견이 좁혀지지 않은 것으로 아는데 이는 협회가 융통성 있게 풀 수 있는 문제라 아쉬움이 컸다”고 말했다. 마시는 한국에 요구한 연봉 수준과 비슷한 조건에 캐나다 대표팀 감독을 수락했고, 두 달 뒤 코파 아메리카에서 4강 진출을 달성했다.
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정 위원장이 갑자기 물러나면서 혼란 속에 이임생 기술본부 총괄이사가 권한을 물려받았다. 그는 포옛과 바그너를 면접하러 유럽 출장길에 올랐다.
포옛은 EPL 선덜랜드 등을 거쳐 최근 그리스 대표팀 감독을 맡았고, 바그너는 EPL 허더스필드와 분데스리가 살케에서 지휘봉을 잡은 감독이다. 둘 중 한국 대표팀 사령탑에 대해 더욱 적극적으로 나선 것은 바그너였다.
협회가 요구하는 수준(세전 200만달러·28억원)으로 연봉을 맞추고 협상에 임한 것으로 알려진 그는 자신의 축구 철학과 훈련 모델 등을 담은 50페이지 분량의 프리젠테이션과 함께 한국 선수 50명의 장단점을 분석한 자료를 준비했다. 바그너는 17세 양민혁(강원)까지 포함된 이 명단을 통해 한국은 레프트백 포지션이 취약하며 김민재의 중앙 수비 파트너를 구해야 한다는 의견도 제시했다.
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이임생 이사는 8일 기자회견에서 “정 위원장 사임 이후 정 회장이 모든 권한을 줬다”며 “9명 전강위원 중 사퇴 의사를 밝힌 4명을 제외한 5명 위원에게 화상회의를 거쳐 권한과 책임을 위임받았다”며 선임 절차를 설명했다.
이에 대해 한 전강위원은 “이 이사가 두 외국인 감독에 대해선 심층 면접 과정을 거친 반면 홍 감독에겐 그냥 가서 ‘해주세요’라고 한 것이 아닌가”라며 “아무 상의가 없었다. 이 이사에게 ‘어떻게 결정이 된 것이냐’라고 물었더니 그 과정은 말할 수 없다고 하더라. 통화 시간은 1분이 채 안됐다. 일방적 통보에 가까웠다”고 전했다.
이 위원은 “감독 후보를 찾는 과정이 유럽 인맥이 있는 박주호 위원 등 몇몇 ‘개인 기량’에 의존하는 느낌을 받았다”며 “협회의 감독 스카우팅 시스템이 매우 낙후되어 있다”고 덧붙였다.
