원민경 성평등가족부 장관이 윤석열 정부의 국정과제였던 '여성가족부 폐지'와 관련해 "굉장히 큰 모욕감을 느꼈었다"며 "성평등부로 개편된 뒤 부처 협력이 활발해진 데서 가장 큰 변화를 느낀다"고 말했다.

원 장관은 11일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 정부 출범 1주년 출입기자단 간담회에서 이같이 밝혔다.

앞서 윤석열 정부는 여가부 폐지를 추진하며 사실상 조직 운영을 축소했다. 그러다 이재명 대통령 취임 후 1년 7개월간 공석이던 장관 후보자에 원 장관을 지명했고, 정부는 지난해 10월 1일 기존 여가부를 성평등가족부로 확대 개편했다.

원 장관은 "부처 밖에 있었던 저로서는 여가부 폐지 논의가 나왔을 때 굉장히 큰 모욕감을 느꼈다"며 "사실 이것이 제가 장관 지명을 받고 거부할 수 없었던 이유이기도 했다"고 소회를 전했다.

이어 "저는 성평등하지 않은 사회에서 여성과 남성이 공존할 수 없고 사회도 지속가능하지 않다고 생각해왔다"며 "우리 사회가 성평등해졌다는 데에도 동의할 수 없었다. 그것이 지금 성평등부가 존재해야 하는 이유"라고 강조했다.

원 장관은 지난 1년간 가장 큰 변화로 정부 내 성평등 정책 협력 수위가 높아진 점을 꼽았다.

그는 "과거에는 성평등 이슈를 입에 올릴 수 없었던 시절이 있었고, 정부 부처내에서조차 성평등이나 여성인권을 이야기 할 수 없는 분위기가 있었다"며 "지난 1년간은 성평등부가 추진하고자 한 과제에 대해 적극적으로 정부 안에서 목소리를 냈고, 그에 대한 협력 과제를 이끌어냈다"고 평가했다.

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