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캡틴 경험에서 얻은 것・후편
일본의 아이돌 역사에서 혁명적인 존재로 자리매김한 케야키자카46의 캡틴이자, 개명과 그룹 개혁을 통해 진화하는 사쿠라자카46의 캡틴으로서 그룹을 이끌어 온 스가이 유우카씨. 11월 8일과 9일의 도쿄돔 라이브를 마지막으로 그룹을 졸업합니다. 최종 공연을 앞두고 시간을 내어 현재의 심정을 물었습니다.
오랜만에 '검은 양'의 MV를 보니 마음이 울린다
졸업 사진집 ‘소중한 것’을 발간하고, 9일 도쿄돔에서의 콘서트를 마지막으로 사쿠라자카46을 졸업하는 스가이 유우카씨. 사진집 인터뷰에서 “케야키자카46”의 곡에 대해 언급하며, 자신의 내면에는 세상에 대한 분노를 쏟아내는 가사에 공감하는 감정도 있지만, 캡틴이라는 역할 때문에 그곳에 몰입할 수 없는 갈등이 있었다고 이야기했습니다. 하지만 그것을 보는 입장에서는 그녀의 마음의 흔들림이 그룹의 색깔이 되었던 것처럼 생각됩니다. 혁명 송이라고도 할 수 있는 가사를 격렬한 춤과 함께 표현하는 그룹이 작품을 만들어 가는 과정에서 갈등을 겪고 있는 것은, 어떤 면에서는 매우 현실적입니다.
“아마 제가 캡틴이 아니라 한 멤버로서였다면, ‘검은 양’과 같은 강한 곡을 받았을 때도, 솔직하게 공감하고 몰두하여 표현할 수 있었을 것 같아요. 하지만 캡틴으로서 전체를 정리해야 하는 입장으로서는, 조직을 검정과 흰색으로 나누는 표현 속에서 ‘나는 회색을 찾아야 하는 입장이다’라고 스스로에게 말하고 있었어요. 케야키는 가사에 너무 공감하거나 곡이 가진 세계관에 완전히 들어가서 표현하는 것을 요구받는 그룹이기도 했기 때문에, 멤버들이 그 세계관에 너무 공명하게 되면 통제가 불가능해집니다. 저는 모두와 이야기를 나누어 서로 납득할 수 있는 점을 찾아 협조해야 하는 조정해야 하는 위치에 있었어요. 논의가 합의되지 않는 경우도 있었고, 제 힘 부족을 절실히 느꼈으며, 정말로... 고민이 많았던 시기였습니다.”
“그래도, 이따금 오랜만에 ‘검은 양’의 뮤직 비디오를 다시 보니, 역시 마음을 울린다고 할까요... 그 당시 우리 모두가 정말 좋은 것을 만들기 위해, 테치(히라테 유리나)가 중심이 되어 열심히 노력했기에, 보통은 표현하기 어려운 마음의 깊은 곳까지 비춰낼 수 있었고, 사람의 마음에 닿는 것을 남길 수 있었던 것 같습니다.”
20대 초반의 나이에 20명 이상의 멤버들의 개성을 파악하고 하나의 작품을 세상에 내보내기 위해 방향을 잡는 것은, 일반적으로 대학을 졸업하고 기업에 취직했다면 경험할 수 없었을 대단한 시련이다. 많은 눈물을 흘렸을 것이다. 동시에, 일반적인 생활에서는 맛볼 수 없는 특별한 기쁨을 느낀 기억도 있다고 말한다.
“네, 정말로 그동안 몰랐던 감정이 많이 솟아오르는 것을 느꼈습니다. 기쁨과 즐거움의 규모도 크고, 다채로운 만큼 괴로움의 규모도 컸지만, 덕분에 조금이나마 동요하지 않는 멘탈 같은 것이 생겼어요(웃음). 강인함 같은 것이 제 안에서 생겨나서 마음이 두터워진 것 같아요. 그래서 좋은 일도 나쁜 일도 모두 필요한 경험이었구나라고 생각합니다.”
“그룹에 대한 것은 맡기고, 이제는 자신의 인생을 걸어가는 때가 아닌가 싶어요.”
아이돌로서의 활동을 ‘4년 안에 대학을 졸업하는 것’을 조건으로 허락해 준 가족은, 그를 그늘에서나 빛에서나 지지하고 응원해 주었다.
“그룹에서 나이가 많다는 이유도 있지만, 응석부리거나 나약한 모습을 보이는 것은 별로 하지 말아야 한다고 생각했기 때문에 보여줄 수 있는 부분이 제한적이었어요. 그러나 집에서는 가족이 변함없는 태도로 저를 지지하고 응원해 주었습니다. 라이브도 항상 보러 와 주셨고요. 또, 제가 기르고 있는 고양이… 톰이라고 하는데, 톰이 제가 돌아오면 항상 변함없는 태도로 맞아줘서 정말 안심이 되었습니다. 그런 변함없는 가족 덕분에 멘탈을 유지할 수 있었다고 생각합니다.”
21년 5월에는 ‘닛케이 엔터테인먼트’에서의 연재를 모은 “그날, 이런 것을 생각하고 있었다”라는 책도 출간했다. 이번 사진집의 인터뷰도 포함하여, 주변 사람들로부터 받은 조언에 감사하는 일도 많아, “듣는 힘”이 있는 사람이라는 인상을 준다.
“감사합니다(부끄러워하며). 하지만 다른 사람의 이야기를 제대로 들으려고 한 것은, 비교적 최근 1~2년의 일일지도 모릅니다. 처음 경험했던 비룡전이라는 무대(20년 1월~2월)에서 많은 분들의 이야기를 들었는데, 그 중 특히 기억에 남았던 것이, ‘성장할 수 있는 사람은 항상 솔직하고, 사람의 의견이나 조언을 잘 받아들이는 마음을 가진 사람이야’라는 가르침이었습니다. 그 이후로, 사람에게 모르는 것을 질문하는 것이 부끄럽지 않게 되었습니다. 제가 할 수 없는 것은 인정하고, 그것을 드러내는 것의 중요성도 생각하게 되었죠. 다만, 그렇게 기억력이 좋은 타입은 아니라서, 이건 중요하다고 생각한 이야기나 사건은 잘 기억할 수 있도록 메모하기 시작했습니다. 무대나 버라이어티는 연장자 분들이 많은 환경이기 때문에, 무엇이든 물어보러 갈 수 있고, 가르쳐 주실 수 있어 정말 안심이 됩니다. 물론 긴장도 되지만요.”
6년 동안 그룹 내에서 캡틴을 맡았지만, 솔로가 되어 앞으로 나아갈 길에서는 아직 애송이의 부류에 속한다. 그녀 스스로도 “그렇네요, 애송이이고 싶습니다”라고 말하며 웃음을 안겼다.
“하지만 그룹 외부에서 일해 보니, 그룹에 돌아왔을 때 정말 안심할 수 있었습니다. 모두를 진심으로 ‘귀엽다’고 생각하게 되었고, 그룹이 화기애애해서 정말 편안했기 때문에, 이제는 돌아갈 곳이 없어지겠구나 생각하니 졸업이 아쉬운 순간도 있었습니다. 사쿠라자카로 바뀌고, 2기생들이 마음껏 할 수 있는 환경이 되었다는 것도 있어서, 지금은 누구나 생기 있게 자신다운 개성을 드러낼 수 있는 환경이 되었습니다. 모두가 성장한 그룹을 보았을 때, ‘아, 이제 곧 다음으로 나아갈 때인가’라는 것을 실감했습니다. 그룹에 대한 것은 맡기고, 자신의 인생을 걸어가고 싶습니다. 그것이 지금이라고 생각합니다.”
