<언어의 온도>는 170만 부가 판매된 밀리언셀러죠.

이 책의 저자 이기주 씨가, 한 출판사 대표에게 돈을 주고 재작년 발간한 책을 사재기한 혐의로 재판에 넘겨졌습니다.

지난 2024년 1월, 이기주 작가의 새 산문집 <보편의 단어>가 출간됐습니다.

170만 부 밀리언셀러를 기록한 <언어의 온도>의 후속작이라 독자들 관심은 뜨거웠습니다.

그해 상반기, 교보문고에서 12번째로 많이 팔린 책으로 기록됐을 정도였습니다.

그런데 검찰 수사 결과 이 순위 뒤에는 사재기가 숨어 있었습니다.

검찰은 이 작가가 2024년 3월부터 7월까지 한 출판사 대표와 공모해 베스트셀러 순위를 조작한 혐의로 두 사람을 재판에 넘겼습니다.

이 작가가 과거 자신의 저서를 펴냈던 출판사 대표에게 돈을 주고, 전국 교보문고를 돌며 자기 책을 사들이게 했다는 겁니다.

출판사 대표는 의심을 피하려 서점 직원 교대 이후 책을 추가 구매하거나, 포장을 훼손한 뒤 파본을 사는 것처럼 꾸미는 치밀함을 보였습니다.

또 교보문고 회원의 경우 같은 날, 같은 책 여러 권을 사면 판매량이 '1권'으로 집계된다는 것을 감안해 비회원으로 구매하는 등 빈틈도 노렸습니다.

검찰 수사 결과 이렇게 사재기한 책은 모두 1천6백여 권, 범행 기간 전체 판매량의 14% 정도였습니다.

검찰은 해당 서적의 교보문고 분야별 베스트셀러 순위가 기존 3~4위권에서 2~3위권으로 올랐다고 밝혔습니다.

사건의 전말은 사재기에 공모한 출판사 대표가 출판유통심의위원회에 자진 신고하면서 드러났습니다.

검찰은 당시 두 사람이 광고비 지출보다 베스트셀러 순위 상승의 홍보 효과가 크다고 보고 범행을 공모한 것으로 판단했습니다.

이 작가는 기소 사실이 알려진 뒤 기존 자신의 유튜브 채널에 게재했던 영상을 모두 내렸습니다.

취재진은 이 작가 입장을 듣기 위해 여러 차례 연락을 시도했지만, 닿지 않았습니다.

https://youtu.be/p3hTUA5oKBM