이재명 대통령은 12일 미셸 스틸 주한 미국 대사와 만나 “한미 동맹 발전에 든든한 가교 역할을 해 줄 것으로 기대한다”고 말했다. 스틸 대사도 양국 간 “상호 이해와 우호 협력 증진을 위해 노력하겠다”고 했다.

이 대통령은 이날 청와대에서 열린, 주한 외국 대사로부터 신임장을 전달받는 ‘신임장 제정식’에서 스틸 대사를 만났다. 지난달 입국한 스틸 대사와는 첫 만남이다.

이 대통령은 스틸 대사에게서 신임장을 전달받은 뒤 “어서 오십시오”라고 환영 인사를 건넸다. 이 대통령은 스틸 대사, 스틸 대사의 남편인 숀 스틸 변호사와 함께 기념 촬영을 했다.

이 대통령은 신임장 제정 뒤 이어진 환담 자리에서 “한국 문화와 사회에 대해 깊은 이해를 가진 스틸 대사가 한미 동맹을 더욱 굳건히 발전시켜 나가는 데 있어 든든한 가교 역할을 해 줄 것으로 기대한다”며 “양국 간 여러 현안도 합리적이고 적극적인 대화와 협력 과정을 통해 원만히 풀어나갈 수 있을 것이며, 이를 통해 양국 관계는 더욱더 고도화될 것”이라고 했다. 이 대통령은 “한미 동맹은 피로 맺어진 혈맹 관계”라고도 했다고 한다.

스틸 대사는 “한국에 부임하게 되어 매우 기쁘다”며 “한국 정부 및 국민과 폭넓게 소통하며 한미 간 상호 이해와 우호 협력 증진을 위해 노력하겠다”고 했다.

스틸 대사가 한국어 구사에 자유롭다 보니 가벼운 대화도 오갔다. 이 대통령은 스틸 대사에게 ‘한국에 얼마 만에 왔느냐’고 물었고, 스틸 대사는 ‘지난해에도 왔었다’고 답했다고 한다.

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