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정동영 통일부 장관 / 사진 = MBN
정동영 통일부 장관은 평화공존을 추구하는 정부가 북한에 대해 '주적'이라고 규정하는 것은 적합하지 않으며, 상대가 원하는 호칭을 불러주는 것이 평화공존으로 나아가는 첫걸음이라고 말했습니다.

정동영 장관은 오늘(5일) 오전 청와대에서 진행된 하반기 부처 업무계획 보고에서 "서로 이름을 불러주는 것을 첫걸음으로, 주적 등 서로에 대한 대결과 혐오의 언어는 멈춰야 한다"고 밝혔습니다.

정 장관은 어제 정부서울청사에서 열린 사전 언론브리핑에선 "국군통수권자가 나서서 북을 주적이라고 규정하는 섬뜩한 상황은 청산해야 한다"며, 윤석열 정부의 국방백서에 수록된 '적'은 노무현·문재인 정부에서 사용했던 '위협'이라는 표현으로 대체해야 한다는 견해를 폈습니다.

그러면서도 국가안전보장회의에서 이 문제가 논의됐으며 발간 주체인 국방부의 반대 의견이 "완강했다"고 말해, 정부 내 이견을 인정했습니다.

국방부는 연말에 이재명 정부 첫 국방백서를 발간할 예정인데, '북한 정권과 북한군은 우리의 적'이라는 기존 표현을 유지할 가능성이 큰 것으로 알려졌습니다.

정 장관은 이어 "(북한을) '조선'이라고 부르는 것이 통일 포기라는 일각의 주장은 전적으로 사실관계 오인"이라며 "상대방의 이름을 불러주는 존중이 신뢰를 만들고 이를 통해 평화공존으로 나아가는 첫걸음이 될 것"이라고 말했습니다.

다만 이를 통일부가 주도하는 것이 아니라 북한 국호 사용 공론화를 뒷받침하겠다는 입장이라고 덧붙였습니다.