K컬처의 정수를 체험하려는 외국인 관광객이 증가하면서 국립국악원 공연과 전시·체험 프로그램이 인기를 끌고 있다. 국악원 대표 공연인 ‘토요명품’은 관객 10명 중 3명이 외국인이다.

국립국악원은 올 들어 7월까지 대표 국악 공연인 ‘토요명품’을 관람한 외국인이 2185명에 달해 전체 관객 수의 33.2%를 차지했다고 4일 밝혔다. 토요명품은 유네스코에 등재된 무형문화유산인 종묘제례악·판소리·강강술래 등 전통 공연부터 창작국악까지 다채로운 우리 가락을 선보이는 80분짜리 무대다.

이 공연을 찾은 외국인 비중은 2021년 8.9%에 불과했지만, 코로나 팬데믹이 완화된 2022년부터 20~30%대로 급증했다. 지난해 외국인 관객 비율은 36.34%로, 국적별 집계를 시작한 2021년 이래 가장 높은 수치를 기록했다. K팝, K드라마 등에서 시작한 한류 열풍이 한국 문화의 뿌리로 직접 체험하려는 수요로 확대되고 있다는 분석이 나온다.

허세민 기자 semin@hankyung.com

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