이마트가 경쟁사인 쿠팡의 배달플랫폼 쿠팡이츠와 손잡고 퀵커머스 서비스를 시작했다. 자체 즉시배송 서비스를 유지하면서 외부 플랫폼까지 판매 채널을 넓혀 퀵커머스 사업 확대에 속도를 내는 전략이다. 유통업계에서는 경쟁보다 고객 접점 확보를 우선하는 흐름이 퀵커머스 시장에서도 뚜렷해지고 있다는 분석이 나온다.

4일 유통업계에 따르면 이마트는 지난달 23일부터 창동점과 왕십리점, 목동점 등 6개 점포에서 쿠팡이츠 퀵커머스 파일럿 테스트를 운영 중이다. 소비자는 쿠팡이츠 '장보기·쇼핑' 서비스를 통해 이마트의 신선식품과 가공식품, 생활용품 등을 주문할 수 있다. 이마트 관계자는 "고객 접점과 편의성 확대 차원에서 지난달 23일부터 6개 점포에서 쿠팡이츠 퀵커머스 파일럿 테스트를 운영 중"이라며 "운영 결과를 바탕으로 연내 대상 점포를 순차적으로 확대할 계획"이라고 말했다.

이번 협업은 이마트가 퀵커머스 사업 외형 확대에 힘을 싣는 행보로 풀이된다. 이마트는 2024년 11월 배달의민족의 장보기·쇼핑에 입점하며 외부 플랫폼과 협업을 시작했다. 이후 1년 반 만에 쿠팡이츠와도 손을 잡으면서 판매 채널 확대에 나선 것이다.

신세계그룹과 쿠팡의 협업은 국내 유통 시장에서 경쟁 구도를 형성해온 대표 사업자라는 점에서 의미가 크다. 양사는 그동안 이커머스와 물류, 멤버십 등 주요 영역에서 경쟁해왔다. 이마트의 경우 자체 퀵커머스 경쟁력을 높이는데 공을 들였다. 일례로 SSG닷컴 '바로퀵'을 통해 이마트 점포를 물류 거점으로 활용한 즉시배송 서비스를 운영 중이다. 점포 재고를 활용해 주문 상품을 빠르게 배송하는 방식이다.

유통업계에서는 퀵커머스 시장이 성장하면서 플랫폼 간 배송 속도 경쟁보다 고객 접점을 얼마나 확보하느냐가 사업 경쟁력으로 작용하고 있다는 분석이 나온다. 과거에는 자체 서비스 구축 여부가 중요했다면 최근에는 소비자가 자주 찾는 플랫폼에 입점해 이용 편의성을 높이는 전략이 중요해지고 있다는 설명이다. 한 유통업계 관계자는 "최근 퀵커머스는 배송 속도뿐 아니라 어떤 채널에서 소비자를 만날 수 있느냐가 중요한 경쟁 요소가 되고 있다"며 "대형 유통업체들도 자체 서비스와 외부 플랫폼을 병행하는 방식으로 고객 접점을 확대하는 흐름"이라고 말했다.

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