방탄소년단(BTS)이 제69회 그래미 어워즈에 출품하지 않겠다고 밝혔습니다. 이는 그래미의 '아시안 팝 뮤직 퍼포먼스' 부문 신설 비판 목적이라는 것이 중론입니다. 지금까지 영어권과 비영어권, 팝과 로컬팝을 구분하던 글로벌 대중문화 시상식의 맹점이 또 한 번 드러났습니다. 그러자 하루 만에 그래미가 입장을 내놨습니다.

 

 

그래미 측은 30일 오전(한국시각) 하비 메이슨 주니어 CEO 명의의 성명을 냈습니다. 우선 BTS가 올해 그래미 시상식 선정 과정에 참여하지 않기로 했다는 것에 마음이 아프다면서도 음악 창작자로서 이들의 결정을 존중한다고 했는데요. 그러면서 CEO는 '아시안 팝 뮤직 퍼포먼스' 부문 신설 이유를 설명했습니다. "해당 부문은 아시아에서 나온 팝의 깊이와 다양성, 놀라운 성장을 기리기 위해 만들어졌다"며 중요한 예술가들을 더 조명하기 위한 것이라고 주장했습니다.

 

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이어 "(시상 부문의) 카테고리가 많을수록 더 많은 예술가의 작품이 인정된다"며 "결코 나누는 것이 아니라 1만5000명의 그래미 투표자들이 인정하는 사람의 범위가 더 넓어지는 것"이라고 했어요. CEO는 '아시안 팝'으로 분류된 음악도 '올해의 앨범' 같은 제너럴 부문 수상 후보가 될 수 있다는 점을 강조했습니다. 각 문화권의 아티스트들이 로컬과 제너럴 부문 모두에 도전할 수 있다는 당연한 말로 들립니다.

 

마지막으로 CEO는 "그래미는 음악과 그것을 만드는 모든 사람들을 위해 존재한다"며 "우리는 지역이나 언어와 관계 없이 활동 범위와 회원 수, 수상 내역을 확대해 나가고 있다"고 말했습니다. 종합적으로는 그래미 측이 이번 보이콧의 의미를 잘 이해하지 못하는 모습인데요. BTS와 그들의 출품 대상 앨범이 '아시안 팝'이냐 '팝'이냐, 앨범 성적이 상위권이냐 하위권이냐를 논하는 건 초점에서 많이 비껴간 해석입니다.

 

 

먼저 '아시안 팝 퍼포먼스' 심사 대상을 통해 그래미가 정의한 '아시안 팝'의 기준 자체가 모호합니다. '음악, 연주, 표현 방식이 통합된 것이 특징'이라는데 그건 일부 케이팝에서 주로 볼 수 있는 특징입니다. 반대로 그냥 '팝'에서 이 같은 요소가 발견되면 갑자기 '아시안 팝'이 되는 건지 묻고 싶군요. 또 하나 이상의 아시아 언어를 '의미 있게' 사용한 작품이 대상이라는 건 영어를 공용어로 쓰는 아시아 국가를 무시하는 처사고요. '아시안 팝'이 갖는 결정적 공통점이 실존한다고 주장하기에는 문화와 음악이 너무 다양합니다. 장르나 지역 특성으로 묶을 수 없을 만큼요.

 

다시 돌아가 봅시다. 그래미의 새 기준에 따라 BTS의 'SWIM'이 어차피 '아시안 팝 퍼포먼스' 부문 후보가 되지 못한다는 건 중요한 사실이 아닙니다. 매년 이현령비현령 식으로 기준을 바꾸며 다른 인종이나 문화권을 메인스트림에 오르지 못하도록 배제해 온 대중문화 시상식에 대한 논의를 새로 시작할 시점입니다. 이번 보이콧이 그 물꼬가 될 것 같고요.

 

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